Roni Horn maakt ongrijpbare kunst, waar de laatste jaren fotografie een grote rol bij speelt. Ik was erg onder de indruk van haar prachtige boek Bird, waarin het achterhoofd van een aantal vogels te zien was, wat onverwacht ontroerend mooie beelden opleverde.

Portrait of an Image is een werk dat bestaat uit honderd portretfoto’s van de Franse actrice Isabelle Huppert, die aan de muren van de beschikbare tentoonstellingsruimte in groepjes van vijf werden gepresenteerd. Ze werden bovendien door heel Frankfurt opgehangen, en dat had een heel bijzonder, vervreemdend effect.

Hoe dat komt, dat laat zich misschien een heel klein beetje verklaren uit de korte brief aan Isabelle van Roni Horn, die in de catalogus van de tentoonstelling is opgenomen, en waaruit duidelijk wordt waarom Horn voor Huppert heeft gekozen. Een paar fragmenten uit die brief:

“Kijken naar jou is als het naar buiten kijken uit een raam – maar dan wel een raam dat elke keer een ander uitzicht laat zien. Het raam zelf is de constante, maar wat erachter zit verandert. Misschien ben je een medium. Wat me treft is je transparantie (volgens mij de gave om mensen of dingen te laten zijn wie ze zijn) – een eenvoudige, bijna breekbare kwaliteit, en je altijd-heldere en transparante aanwezigheid draagt de paradox met zich mee van iets dat tegelijk specifiek en onbekend is.
Wat jij hebt is een unieke en subtiele vorm van camouflage: je lijkt altijd… jezelf te zijn. (…)
Je bent het tegenovergestelde van Marilyn Monroe / Norma Jeane – je bent een anti-icoon – een ontsnappingskunstenaar die altijd zichtbaar blijft.”

Ik denk dat Horn gelijk heeft, en dat Huppert met haar opmerkelijke alledaagse uitstraling haaks staat op de glamour en glitter van Hollywood. Het is dan ook verbazingwekkend om haar gezicht op deze manier overal in de stad te zien – je denkt ook regelmatig: is dit wel dezelfde vrouw?

Portrait of an Image is een fascinerend kunstwerk dat nog lang in je hoofd na blijft werken.

• Roni Horn – Portrait of an Image – Schirn Kunsthalle Frankfurt – Hirmer – ISBN 978-3-7774-2098-1

• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel:  Portrait of an image