De architect Valerio Olgiati vroeg aan andere architecten om hem de beelden te sturen die de basis van hun werk zouden laten zien. Beelden die in hun hoofd zitten als ze denken. Beelden die de oorsprong van hun architectuur laten zien.

Vierenveertig architecten stuurden ieder maximaal tien beelden per persoon op, en dat leverde een fascinerend minimuseum op, dat nu verpakt is in een verrukkelijk hardcover boek. Dat boek heeft precies de goede maat – het ligt lekker in de hand, het is gedrukt op goed, stevig papier, het heeft een leeslint, en de schutbladen zijn van zwart fluweel (althans, zo voelt het aan). Dan heb je mij al half mee.

Maar de keuzes van de architecten zijn ook verrassend gevarieerd, en al bladerend raak je zelf ook steeds vaker geïnspireerd, of begrijp je een architect ineens een stuk beter. Sommige architecten hebben zelfs maar één beeld nodig om iets duidelijk te maken, zoals Richard Rogers, en de twee beelden van Hans Kolhoff laten dan weer heel mooi zien wat architectuur in zijn algemeenheid kan betekenen.

Andere architecten laten beelden zien die duidelijk maken dat ze juist vragen willen openhouden, of vanzelfsprekendheden onderuit willen halen, terwijl anderen met hun beelden juist een pleidooi voor een rigoureuze, strakke architectuur lijken te willen houden.

Met de beelden wordt niet alleen uitgelegd, er worden ook vragen gesteld, er worden fundamenten getoond, er zijn herinneringen, metaforen en intentieverklaringen te vinden. Sommige beelden zijn poëtisch, andere zakelijk, sommige filosofisch. Het zijn persoonlijke keuzes van architecten, en ze geven, bewust of onbewust, een goed beeld van die architect.

Het boek presenteert alleen de beelden, zonder verder veel te zeggen. Kleine individuele verzamelingen, die een persoonlijk beeld schetsen van een individuele wereld. Als je het hele boek als één grote verzameling ziet, kun je het ook zien als een soort van universele blik op de oorsprong van hedendaagse architectuur.

Maar het is vooral een heerlijk inspirerend bladerboek waar je eindeloos in kunt blijven verdwalen.

• Valerio Olgiati – The Images of Architects – Quart Verlag – ISBN 978-3-03761-069-5

• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel:  The Images of Architects

Het enige beeld dat Roger Diener inzond doet nog het meest denken aan spontaan geïmproviseerde binnenhuisarchitectuur.