Facial Expressions oftewel “gelaatsuitdrukkingen” is een van de merkwaardigste fotoboeken die ik de laatste jaren in handen heb gehad. De foto’s zijn duidelijk niet gemaakt door een getalenteerde of zelfs maar vakkundige fotograaf, maar door een tekenaar die gewoon slordigweg zijn modellen fotografeerde, zodat hij ze niet in de studio hoefde te laten zitten, maar altijd een paar foto’s bij de hand had.

Hij bedacht waarschijnlijk dat andere tekenaars zo’n overzicht van gelaatsuitdrukkingen ook wel handig zouden vinden, en maakte er een boek van, met meer dan drieduizend foto’s van gezichten, van mannen en vrouwen die in leeftijd variëren van 20 tot en met 83. Het zijn allemaal getalenteerde bekkentrekkers, en daar zit ook een beetje het gevaar van het boek – het zijn wel erg veel heel erg expressieve koppen die je hier ziet. Je moet echt goed speuren naar een beetje normale gezichtsuitdrukking.

Het boek lijkt dan ook vooral bedoeld voor striptekenaars, illustratoren, animatiefilmers en andere creatievelingen in die hoek, en minder voor serieuze kunstenaars.

Aan de andere kant is het ook een heel vermakelijk boek om gewoon door te bladeren, hoewel de overdaad aan gekke bekken een vreemd effect oplevert – je gaat op een bepaald moment gewoon snakken naar een normaal mens.

Striptekenaars kunnen er ongetwijfeld inspiratie vinden, en er zijn zoveel foto’s, ook van bijvoorbeeld zoenende mensen, of van mensen die een letter uitspreken (zowel frontaal als van de zijkant gefotografeerd – “O!”), en er is een hoeden- en werkhoofddekselsgalerie, en nog veel meer handige zaken die je als tekenaar goed kunt gebruiken.

Maar het blijft een hele merkwaardige verzameling foto’s, waar ik steeds weer met verbazing naar kijk.

• Mark Simon – Facial Expression – A Visual Reference for Artists – Watson-Guptill Publications – ISBN 978-0-8230-1671-6

• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Facial Expressions