Heinrich Bachofner leefde van 1863 tot 1926 en was wat we een geniale gek zouden kunnen noemen. Hij werkte in eerste instantie drieëntwintig jaar lang bij de Zwitserse spoorwegen en was zeer breed technisch geïnteresseerd. Niet alleen de spoorwegen interesseerden hem, en de vernieuwingen daar, zoals de gecontroleerde baanovergangen en de elektrische treinen die er aan kwamen, maar ook op vele andere gebieden lag zijn interesse: energiewinning, waterkracht, luchtverkeer en veel meer. Regionale mogelijkheden fascineerden hem al net zo als bijvoorbeeld de bevloeiing van woestijngebieden.

In 1909 begon Bachofner zijn ideeën te tekenen, en dat werd al snel zijn belangrijkste bezigheid – hij werd er helemaal door geobsedeerd, zou je kunnen zeggen. Hij was al bij de spoorwegen vertrokken, en hij was het contact met zijn naasten kwijtgeraakt, dus het was ook al duidelijk dat hij psychisch in de problemen zat, oftewel – hij was duidelijk gestoord. Hij werd in een psychiatrisch ziekenhuis opgenomen waar hij tot zijn dood gewoond heeft.

Zijn tekeningen zijn bewaard gebleven, en ze zijn zo intrigerend dat velen zich erover gebogen hebben – was hij technisch inderdaad een genie? Zouden zijn ideeën gewerkt hebben? Of was hij een kunstenaar? En moeten we zijn tekeningen op die manier bekijken, als kunstwerken?

Al zijn tekeningen zijn nu bijeengebracht in een boek, en er zijn essays toegevoegd van twee ingenieurs, twee techniekhistorici, een kunsthandelaar en een kunsthistorica die het werk om te beginnen in zijn tijd plaatsen en vervolgens de tekeningen onder de loep nemen. En dat levert een fascinerend beeld op van een unieke uitvindersgeest rond 1900.

• Katrin Luchsinger & Jacqeline Fahrni – Heinrich Bahofner, Erfinder – Scheidegger & Spiess – ISBN 9783858815590
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel:  Heinrich Bachofner Erfinder