Adolf Dietrich leefde van 1877 tot 1957, en was een van de interessantste Zwitserse kunstenaars van de vorige eeuw. De man was autodidact, en had een eigenzinnige manier van tekenen en schilderen, waardoor zijn werk nog steeds iets betoverends heeft. In kleine schetsboekjes maakte hij eindeloos veel tekeningen, die uiteindelijk leidden tot magnifieke schilderijen, die de kunstenaar dan graag weer min of meer kopieerde om er licht op te variëren.

In het forse boek Adolf Dietrich – Der Zeichner Malt kun je dat proces heel mooi volgen en zien hoe hij te werk gaat. Dit was een kunstenaar die minutieus voor zijn eigen plezier werkte, en volgens mij geen boodschap had aan de mening van anderen – je kunt aan de tekeningen zien dat hij een aandachtige observator was en dat hij meer dan één tekening nodig had om een situatie echt vast te leggen. Ik vind dat wel mooi.

Veel tekeningen met daarnaast de schilderijen die er uit voortkwamen, maar achterin het boek is ook een heel grote afdeling ingeruimd voor de schetsboeken van Dietrich, en dat is ook heel mooi – al die fraaie tastende tekeningen. Vogels, planten, landschappen, mensen, Dietrich haalde zijn onderwerpen nooit ver. In zijn portretten van mensen is hij niet altijd even sterk – daar lijkt hij bijna een naïeve schilder af en toe – maar in de landschappen heeft hij daar totaal geen last van, en bij de dieren ook niet eigenlijk. Je zou bijna gaan denken dat de man te verlegen was om mensen te tekenen en schilderen.

Der Zeichner Malt (de tekenaar schildert) is een fascinerend boek. Je voelt je af en toe bijna een voyuer, omdat je het gevoel hebt dat de man eigenlijk alleen voor zijn eigen genoegen en alleen voor zichzelf zat te tekenen en schilderen, en dat al dit werk eigenlijk helemaal niet voor onze ogen bedoeld was. Onzin waarschijnlijk, maar het geeft wel een beetje aan wat Dietrich met zijn kunst voor elkaar weet te krijgen.

• Adolf Dietrich – Der Zeichner Malt – Kunstmuseum Thurgau – Scheidegger & Spiess – ISBN 9783858815675
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Der Zeichner Malt