Het werk van de Baseler kunstenaar Bruno Gasser, die leefde van 1947 tot 2010, draaide om gras. Gras was zijn thema, en hij bleef gras schilderen en beeldhouwen, terwijl hij ondertussen de werking van ritme, kleuren, licht en schaduw onderzocht. Dat betekent ook dat veel van zijn doeken bijna abstract waren, terwijl je er toch altijd weer dat gras in terug kon zien.

Dat sprak veel mensen aan, want hij verkocht veel en er is dan ook veel van zijn werk in privéverzamelingen terecht gekomen. En zo ontstond het idee om een monografie te maken waarin het werk van Gasser te zien zou zijn op de plek waar het uiteindelijk terecht gekomen is, bij die verzamelaars thuis dus.

Dat leverde een verbazingwekkend boek op, want lang niet elk schilderij hangt op de optimale plek, om het maar eufemistisch te zeggen, al blijkt uit de verhalen dat elke verzamelaar even enthousiast is over het werk van Gasser – de schilderijen zijn allemaal met liefde en zelfs uit passie gekocht, soms zelfs terwijl iemand het zich absoluut niet kon veroorloven, maar door een maandelijkse afbetaling kon dat dan toch geregeld worden.

Zo wordt dit niet alleen een overzicht van het werk van een kunstenaar die zijn hele leven lang geobsedeerd is geweest door gras, maar ook het verhaal van hoe belangrijk kunst kan zijn in het leven van mensen, en hoe een kunstenaar daardoor eindeloos lang kan blijven voortleven.

En de schilderijen en beelden laten bovendien zien dat je inderdaad een leven lang gras kunt schilderen zonder dat je ook maar één keer een saai schilderij maakt – ze zijn allemaal anders, allemaal spannend en allemaal fascinerend. Een overzichtstentoonstelling zou ook heel mooi geweest zijn, maar ter compensatie is dit boek een uitstekend alternatief.

• Bruna Gasser – Private View – Werke in privaten Sammlungen – Scheidegger & Spiess – ISBN 9783858816368
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Private View

Portret Bruno Gasser, 1984. © Martin P. Bühler