Christian Grogg is kunstenaar, meubelontwerper en interieurontwerper. Hij woont en werkt in Bern. Hij ontwerpt zijn meubels niet alleen, hij maakt ze ook eigenhandig, waardoor het altijd kostbare stukken worden in kleine oplages. Je zou dus kunnen zeggen dat hij eerder kunstenaar dan ontwerper is, en wellicht moeten we het boek met een overzicht van zijn werk ook wel zo bekijken.

Ik moet eerlijk bekennen dat ik er met Grogg niet helemaal uit kom. Ik zie een pot inkt die leegloopt over stukken hout die op een muur zijn bevestigd – een Markus Raetz-achtig, humoristisch kunstwerk waar ik bij in de lach schiet, maar die humor zie ik verder nauwelijks terug. Ik zie heel veel vrij bloedeloze vormexperimenten die teruggrijpen op Bauhaus en consorten, kale constructies.

Maar in tegenstelling tot de functionele opvattingen die meestal bij dat soort constructieve, kale vormgeving hoort zie ik bij Grogg een boekenkast die vooral bijzonder onpraktisch is, en die vooral lijkt te zijn gemaakt vanwege de vorm. De functie lijkt van ondergeschikt belang – dat duidt inderdaad op de blik van een kunstenaar, niet van een meubelontwerper.

De grote vraag is dan – is het werk van Grogg interessant genoeg, spannend genoeg? Daar ben ik, na lang heen en weer bladeren en lezen, nog steeds niet helemaal uit, moet ik eerlijk zeggen. Ik vrees dat ik bij een meubelontwerper toch eerder op zoek zou gaan naar een functionalist dan naar een kunstenaar, en dat Grogg in die categorie daardoor definitief af zou vallen, en als kunstenaar, in de hoofdstukken over zijn pure kunst weet hij me toch ook niet echt voldoende te boeien. Ik had wel wat meer humor willen zien. Nu denk ik te vaak: te veel geleend, te weinig eigen.

En dan zijn er toch weer een paar bladzijden met opmerkelijke landschappen die ik wel weer intrigerend vind, waardoor ik het boek toch nog niet wegleg. En hier en daar een intrigerend beeld. Een serieus twijfelgeval dus, en misschien daarom wel erg goed?

• Christian Grogg – Off / in Space – Scheidegger & Spiess – ISBN 9783-858814715
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Christian Grogg – Off / In Space