De Zwitserse kunstenares Renate Bodwin, die leefde van 1939 tot 2020, nam slechts sporadisch deel aan tentoonstellingen, waardoor haar werk voor het grote publiek vrijwel onbekend is gebleven. Gelukkig is er nu een boek dat een fraai overzicht geeft van haar veelzijdige werk, dat bestaat uit schilderijen, tekeningen, grafiek en kleine beelden in verschillende stijlen.

Bodwin werkte graag in series, en dat leverde een aantal intrigerende reeksen op die je van de ene verbazing naar de andere brengen. Was het in het begin vooral allemaal felgekleurd en los geschilderd, later werd dat fijnzinniger en met veel aandacht voor details, bijvoorbeeld bij het uit elkaar vallen van een dode mug, of als ze een verzameling handschoenen vastlegt.

De zelfportretten zijn ook fascinerend, want daarin zien we een vrouw die aanzienlijk minder leuk en aantrekkelijk lijkt dan op de foto’s die ook van haar in het boek zijn opgenomen. Of dat iets over haar zelfbeeld zegt durf ik niet te beweren, maar het is opmerkelijk.

Het boek is schitterend, met ruim aandacht voor alle periodes in het kunstenaarsbestaan van deze opmerkelijke kunstenares, met ook een aantal fraaie uitklapplaten van grote, brede werken. De blok scherpen, dat deed ze duidelijk als ze aan het werk was, maar ze zorgt er ook voor dat de kijker zijn of haar blik gaat scherpen, en dat is bijzonder.

• Matthias Fischer – Den Blick Schärfen – Das Künstlerische Werk von Renate Bodmer – Scheidegger & Spiess – hardcover – € 69.-