Edgar Leciejewski werd geboren in Oost-Berlijn, maar hij emigreerde met zijn ouders naar het westen van Duitsland in 1986. Dat maakte hem op zijn negende tot een vluchteling en momenteel tot een man die geboren is in een land dat niet meer bestaat. Leciejewski is een echte stadsjongen en ook een echte stadskunstenaar, dus het was wat verbazingwekkend dat hij zich ineens als artist in residence een jaar terugtrok op het afgelegen eiland Fogo, voor de Canadese kust.

Ik was al geïntrigeerd geraakt door Leciejewski ’s A Scene in a Library, waarin hij een fascinerende boekenkast voor zichzelf had samengesteld, dus ik was heel benieuwd hoe de man die nog nooit langer dan een week buiten een stad had verbleven zich op een afgelegen eiland zou redden. Geen winkels, bioscopen, theaters, bibliotheken, alleen de natuur bleef over.

Leciejewski zegt zelf dat hij er kalmer van werd en dat hij er uitgebalanceerder vandaan kwam. De vriendelijkheid en gastvrijheid van de Canadezen speelde daarbij zeker een rol.

Het huis waarin hij er woonde lag vlak bij de zee, en toen het ijs smolt was er ineens een vloedlijn van glas en rommel. De vorige bewoners van het huis bleken hun afval altijd gewoon in zee te hebben gedumpt, en de zee gaf die troep gewoon weer terug, maar het glas was ondertussen wel geschuurd en geschaafd door het zand. Leciejewski  Maakte er “Rockets” van – ruimtelijke collages die soms op kleine mannetjes lijken.

Dan zijn er nog de stenen van het eiland, die Leciejewski  fotografisch vastlegde in de serie Rough Forms, en de opmerkelijke zonsondergangen, met de felblauwe luchten waar iedereen die op het eiland komt zwaar van onder de indruk raakt. Daar moest dus ook iets mee gebeuren. Leciejewski  doet er dan ook iets mee dat verder gaat dan wat de gemiddelde toerist doet.

Als je het boekje Tones, dat als een kleine catalogus van de gelijknamige expositie op Fogo dient, doorkijkt en leest, overvalt je dezelfde soort kalmte en rust die Leciejewski ook moet zijn overvallen toen hij op dat eiland verbleef als verstokte stadsman. Dat weet hij dus heel goed over te brengen. Bovendien zit er nog een diepere laag in zijn werk, want hij laat je ook nadenken over de natuur, over afval, over kitsch en over nog een paar zaken waar je soms wat gemakkelijk aan voorbij loopt. Fascinerende kunst kortom.

• Edgar Leciejewski  – Tones – Sternberg Press / Fogo Island Arts – ISBN 9783956792069