Erna Yoshida Blenk was getrouwd met de kunstenaar Eugen Früh, en ze heeft haar hele leven in zijn schaduw geleefd – zelfs na zijn dood was ze nog bezig om zijn werk onder de aandacht te brengen. Nu is er gelukkig eindelijk een monografie van deze unieke kunstenares die het oosten en het westen op een unieke manier wist te verenigen in haar kunst.

Erna Yoshida Blenk was de dochter van een Zwitserse koopman en een Japanse vrouw die elkaar in China hadden ontmoet. Yoshida werd in 1913 in Shanghai geboren. De moeder is vroeg overleden en ze groeide dan ook op bij haar Zwitserse vader, eerst in Shanghai. In 1919 trouwt Blenk met een Russin en krijgt met haar een zoon, Karl Arthur. Vanaf haar dertiende woont Yoshida in het Zwitserse Winterthur bij haar oom Arthur Blenk.

Vanuit Winterthur gaat ze naar de Kunstgewerbeschule in Zürich van 1930 tot 1932. In de monografie dan nu van haar verschenen is zie je ook werk uit 1930 en 1932 en daar zie je al het grote talent van Yoshida Erna Blenk – met name het kleurgebruik is fenomenaal mooi. En dat blijft zo. Haar stillevens zijn en blijven van een verstilde en adembenemende schoonheid – ingetogen kunst, maar dan wel van een niveau waar je gerust een hele muur van een museum voor vrij kunt maken.

Namen waar haar werk aan doen denken zijn Matisse, Bonnard, Morandi, maar Blenk weet soms nog meer rust en kalme zomeravonden in haar kunst te krijgen dan al deze kunstenaars, en bovendien weet ze altijd iets van haar Oosterse achtergrond in de sfeer van haar werk mee te krijgen.

Het late werk van rond 1990 is bijna nog ingetogener en monochromer, maar nog steeds uniek en van een stille kracht waar maar weinig kunstenaars aan kunnen tippen. Mooi dat het werk van deze unieke kunstenares eindelijk de respectvolle en liefdevolle aandacht krijgt die het verdient, met een voorbeeldige monografie, met veel fraaie reproducties, veel foto’s en archiefmateriaal, en het verhaal van haar bijzondere leven. Een diepe buiging voor Erna Yoshida Blenk.

• Erna Yoshida Blenk – Ein Künsterinnenleben – Scheidegger & Spiess

Doris Gattiker, Erna Yoshida Blenk an der Staffelei, 1949, Fotografie. © Eugen und Yoshida Früh-Stiftung, Zürich