Johann Heinrich Füssli was een van de opmerkelijkste kunstenaars van de achttiende eeuw. Met zijn schilderijen bracht hij het tot de Royal Academy in Londen, maar het is vooral het werk dat hij voor zijn eigen plezier maakte dat tegenwoordig de aandacht vast blijft houden.

In het schitterende boek Mode Fetisch Fantasie vind je een geweldige verzameling van Füssli’s tekeningen waarin vrouwen figureren met uitbundige haartooien, en waarin hun ijdelheid volstrekt belachelijk lijkt te worden gemaakt.

Maar er zijn ook prachtige portretten te vinden waarbij vrouwen liefdevol geportretteerd werden, soms ook weer met die idiote kapsels, maar de gezichten zijn altijd interessant. De subtiele glimlachen lijken de kunstenaar soms bijna uit te lachen.

Het is vooral het plezier dat van al die tekeningen afstraalt dat na al die eeuwen nog steeds overkomt – dit is duidelijk werk dat Füssli puur en alleen voor zijn eigen lol gemaakt heeft, en dat kun je zien.

Er staan ook essays in dit boek die de kunst in zijn tijd plaatsen, allemaal erg interessant, maar feitelijk heb je bij de tekeningen van Füssli helemaal geen achtergrondinformatie nodig wat mij betreft – je kijkt gewoon naar een kunstenaar die het heerlijk vond om te tekenen, en die het ook heerlijk vond om die tekeningen af en toe lekker uit de band te laten springen, met extravagante kapsels waar je nu nog steeds om kunt lachen. Een kunstenaar met gevoel voor humor, en dat in de achttiende eeuw. Een heerlijk boek.

• Füssli – Mode Fetisch Fantasie – Kunsthaus Zurich / The Courtald – Scheidegger & Spiess – € 38.-