Hans Baldung Grien was een Duitse kunstenaar uit de zestiende eeuw die veel minder bekend is als Albrecht Dürer, terwijl hij wel Dürer’s belangrijkste leerling was, en hij ook altijd bevriend is gebleven met Dürer, die Baldung hoog had zitten. Grien was de bijnaam die hij kreeg toen hij als achttienjarige in Nürnberg bij Dürer begon, omdat hij altijd groene kleding droeg.

In 1509 ging hij naar de vrije rijksstad Straatsburg, waar hij niet alleen het burgerrecht verwierf, maar waar hij ook als “meester” werd aangenomen en zo zijn eigen werkplaats kon beginnen. In het begin maakte hij veel altaarstukken, maar daar kwamen al snel opdrachten van privépersonen bij, en dan zie je dat Baldung wat meer in zijn mars heeft dan alleen maar religieuze taferelen schilderen.

De schoonheid van het naakt heeft zijn bijzondere belangstelling, dus Adam en Eva worden regelmatig geschilderd, maar Baldung schildert ook vele heksentaferelen, wat hem de kans geeft erotische schilderijen te maken zonder dat dat tot veel ophef leidt. Zowel zijn houtsnedes als zijn schilderijen worden de laatste tijd met hernieuwde aandacht bekeken, wat leidde tot twee opmerkelijke boeken die allebei aspecten van Baldung’s kunst behandelen. Er is een klein beetje overlap, maar het is zeker de moeite waard om beide boeken aan te schaffen als je in zestiende-eeuwse kunst geïnteresseerd bent. Als je Dürer goed vindt, moet je zeker ook eens naar Baldungs werk kijken.

In beide boeken komen ook de tijdgenoten van Baldung uitgebreid aan bod, en ook in de illustraties wordt het werk van Baldung regelmatig naast dat van Dürer of andere tijdgenoten gezet, om alles in perspectief te plaatsen. Overigens: het hoofd op het omslag van het boek Neue Perspektiven is een zelfportret van Baldung Grien.

Het mooie van beide boeken is niet alleen dat je een zeer uitgebreid overzicht krijgt van het werk van Hans Baldung Grien, met tekeningen, houtsnedes, schilderijen en nog veel meer (glas-in-lood onder andere), maar dat er ook een groot aantal essays in te vinden is van uiteenlopende kunsthistorici die allemaal vanuit een andere hoek hun licht op deze uitzonderlijke kunstenaar werpen. Zeer de moeite waard dus.

• Hans Baldung Grien – Neue Perpektiven auf sein Werk – Deutscher Kunstverlag – ISBN 9783422979826
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Neue Perspektiven auf sein Werk
• Hans Baldung Grien – Heilig / Unheilig – Deutscher Kunstverlag – ISBN 9783422979819
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: heilig / unheilig