Het is soms opmerkelijk hoe het gaat in de kunst – Karel Appel, een van de opmerkelijkste kunstenaars die we in Nederland gekend hebben, een van de oprichters van de kunststroming CoBrA, is tien jaar dood, en er worden grote retrospectieve tentoonstellingen georganiseerd, in Parijs en München… Het lijkt wel of we opnieuw eerst door buitenlandse ogen naar onze eigen kunstenaars moeten kijken om ze echt op waarde te kunnen schatten.

Misschien heeft Appel’s beruchte uitspraak “Ik rotzooi maar wat an” er wel voor gezorgd dat hij, in ieder geval door het grote publiek, niet echt serieus werd genomen, maar dat behoeft zo langzaamaan wel enige bijstelling. Dat kan heel mooi via de tentoonstelling van zijn werk op papier dat als gezegd in Parijs, in het Cenrtre Pompidou, en in München werd georganiseerd en waarbij een prachtig boek is verschenen waar je Appel misschien wel op zijn allermooist kunt terugvinden. Ik heb er vier voorbeelden uitgepikt – een prachtige tekening van een geit uit zijn begintijd, uit 1949, een bijzonder kleurig ding uit 1961 en twee latere werken waar je de oudere meester aan het werk kunt zien.

Appel heeft lang in Parijs en in New York gewoond en gewerkt, en je vindt zijn grote, veelal kleurige werk over de hele wereld in publieke ruimtes, zijn schilderijen in vele musea, maar zijn tekeningen en ander werk op papier is tot nu toe nauwelijks te zien geweest. Dat was een gemis, blijkt nu. Zijn experimenten met collage, zijn ingetogen tekeningetjes, zijn uitbarstingen van kleur, ze komen op papier nog mooier tot hun recht dan ooit tevoren, lijkt het wel. Leer Karel Appel kennen via zijn werk op papier – je zult aangenaam verrast worden.

• Karel Appel – Works on Paper – Sieveking Verlag – ISBN 9783944874319
• (er is ook een Franse en een Duitse versie beschikbaar – geen Nederlandse helaas)
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Karel Appel – works on paper