Kenton Nelson is een kunstenaar uit Zuid-Californië en zijn schilderijen zijn onmiskenbaar Amerikaans, doen soms wat aan Hopper denken, maar in zijn manier van schilderen, waarbij het handschrift vrijwel afwezig is, ook aan Magritte.

Nostalgie naar een perfecte wereld, dat is wat je in al die schilderijen ziet, terwijl er ook een zekere melancholie doorheen schemert. En dat maakt zijn schilderijen ook ietwat ongrijpbaar – ze zien er op het eerste gezicht oppervlakkig uit, met het uiterlijk van reclames van het begin van de vorige eeuw en de popcultuur uit die tijd, maar tegelijkertijd zijn bijvoorbeeld de stevige kuiten van de vrouw die met één been op een ouderwetse houten keukenstoel manoeuvreert toch fascinerend, want niet “standaard-mooi”.

Kalmte, rust, een lichte melancholie, vredige lichtinval, een perfecte wereld? Na elk schilderij ga je net even wat meer twijfelen. En zo doet Nelson precies hetzelfde wat Hopper en Magritte ook doen, alleen doet hij het nog veel subtieler. Neem dus de tijd voor deze intrigerende schilderijen.

• Kenton Nelson – Painting a perfect world – Kerber Verlag – hardcover Duits/Engels – € 45.-