
leo gestel - 1881-1941
Leo Gestel was een trefzekere meester, die in één adem genoemd zou moeten worden met kunstenaars als Piet Mondriaan of Jan Sluijters, generatiegenoten van hem die zo verstandig waren wat meer te focussen en zich volhardend te verdiepen in één stijl.
Gestel waaide, om het maar wat oneerbiedig te zeggen, met alle winden mee. Hij rook aan het pointillisme, het luminisme, het kubisme, het futurisme, fauvisme en expressionisme, en het curieuze is dat hij overal goed in was. Hij maakte bijvoorbeeld de mooiste kubistische portretten, schilderijen waar je in een museum nu nog vol verbazing voor stil blijft staan, met de gedachte: waarom heb ik nog nooit van deze kunstenaar gehoord?
Blader je het boek Gestel 1881-1941 door, dat is gemaakt naar aanleiding van de gelijknamige tentoonstelling in het Singer Museum in Laren,, dan kom je veel van dat soort schilderijen tegen – meesterwerken in allerlei genres die je soms naar adem doen happen, zo goed zijn ze. Maar Gestel was ondertussen alweer overgestapt naar een andere stroming, en naar een andere stemming zelfs. Het zijn soms werelden van verschil die je ziet in dit boek, van buitengewoon zonnige pointillistische schilderijen en uitbundige bloemenschilderijen waarbij de kleuren van het doek spatten naar ronduit sombere landschappen en donker kijkende werkmanskoppen.
Toch blijft het verbluffende aan deze kunstenaar dat werkelijk alles wat hij deed goed was – dat zie je ook heel goed in zijn buitengewoon trefzekere krijttekeningen. Alles is raak. Misschien was het dan ook gewoon alleen maar pure gretigheid die hem van de ene naar de andere stroming dreef – gewoon de behoefte om alles te proberen, alles eens gedaan te hebben.
In 1929 brandde zijn atelier in Bergen af, waarbij een groot deel van zijn oeuvre verloren ging. Als je dat weet is het helemaal verbazingwekkend hoeveel er toch nog overgebleven is – de man moet een tomeloze werkdrift hebben gehad. We kunnen dus wel constateren dat Leo Gestel een kunstenaar met passie was, die met een grote gedrevenheid zijn hele leven aan het zoeken was naar nieuwe uitdagingen. En ondanks de enorme en bijna onbegrijpelijke verscheidenheid van zijn werk laat hij een groot aantal werken na die nog steeds diepe indruk maken.
- Leo Gestel 1881-1941 – Uitgeverij THOTH – ISBN 978-90-6868-670-8
- Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Gestel