Kunst en humor komen soms op een verrassende manier samen. In het boek dat Kerber Verlag uitbracht onder de simpele titel Mernet Larsen zien we onder meer twaalf schilderijen die ze vrij recent maakte naar aanleiding van de serie Proun-schilderijen van El Lissitsky, een van de belangrijkste Russische avantgardisten van het begin van de vorige eeuw. Zijn vrolijke vorm van kubisme werkt nog steeds aanstekelijk, en dat vond Larsen blijkbaar ook, want ze kreeg het voor elkaar om van de toch al opgewekte abstracte schilderijen van El Lissitsky bijzonder grappige bijna-cartoons te maken, met hoekige mensen en zachte kleuren.

Ik laat je hier een paar van die schilderijen zien, plus een van de schilderijen van El Lissitsky die als inspiratiebron dienden, en dan kun je zien dat dat schilderij vrij nauwkeurig gekopieerd werd, al is er van de abstractie niets meer over. Echt grappig op een cartoon-achtige manier is het werk van Larsen niet overigens, maar er zit steeds een subtiel soort humor in haar werk waardoor ik constant loop te glimlachen als ik naar haar schilderijen kijk. Het is ook een beetje alsof ze al die kunstenaars die abstract gingen werken een eeuw geleden zit te plagen – jullie van figuratief naar abstract, dan ga ik van abstract naar figuratief! Maar dan wel zo dat er een soort tussenvorm ontstaat, want figuratief is bij haar relatief –  de hoekige figuren komen niet echt realistisch over, en de composities in al haar schilderijen zijn altijd verrassend.

Mernet Larsen schildert al zestig jaar en is op haar tachtigste nog steeds ongekend productief. Deze monografie laat veel recent werk zien, maar ook werk uit alle eerdere periodes. Het bevat bovendien een uitgebreid interview dat Hans Ulrich Obrist met de kunstenaar had en essays van de curatoren Susan Thompson en Veronica Roberts. Een schitterend boek met werk om een goed humeur van te krijgen – ook daar hebben we kunst soms voor nodig.

• Mernet Larsen – Kerber Verlag – € 48.-