De Zwitserse kunstenaar met de opmerkelijke naam Not Vital heeft al over de halve wereld rondgezworven voor hij weer gedeeltelijk terugkeerde naar Zwitserland. Momenteel heeft hij nog een atelier in Beijing en eentje in Argentiniê, maar hij heeft ook een tijd in New York gewoond (in het boek Not Vital – Univers Privat vind je onder meer een foto van Vital met een arm om de schouder van Willem de Kooning) en in het noorden van Afrika, waar hij met name in Egypte een aantal kunstprojecten verwezenlijkte.

In het boek dat ik net al noemde, Univers Privat, zie je wat van die projecten langskomen, en ik moet bekennen dat ik daar wat gemengde gevoelens bij kreeg, want een Zwitserse man die met de neuzen van Egyptische mannen kunstwerken gaat maken, en die met de architectuur van Noord Afrika aan de slag gaat om daar zijn eigen dingen mee te doen – ik kreeg er een beetje een vreemd koloniaal bijsmaakje van.

Dat ging niet helemaal over toen ik zag dat hij momenteel in Beijing werkt met goedkope Chinese krachten die hij zijn ideeën laat uitwerken. Dat levert toch kunst op met een licht nare nasmaak.

Bovendien moet ik ook nog bekennen dat ik zijn kunst ook niet bijzonder sterk vind. Not Vital als tekenaar is uitgesproken zwak, en Not Vital de ideeënkunstenaar is ook wat minder sterk dan sommige van zijn collega’s – als ik bijvoorbeeld naar zijn zevenhonderd sneeuwballen kijk die in een galerie werden tentoongesteld moet ik onmiddellijk denken aan de enorme sneeuwballen die Andy Goldsworthy midden in de zomer overal in de stad had neergelegd – dat leverde heel wat meer verbazing en vrolijkheid op. Dus nee, Not Vital mag zijn naam dan eer aandoen, als kunstenaar vind ik hem eerlijk gezegd verre van overtuigend. Helaas.

• Not Vital – Univers Privat – Bündner Kunstmuseum Chur – Scheidegger & Spiess – ISBN 978385881682
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Not Vital Univers Privat