Christiane Baumgartner maakt veel houtgravures, maar als je ze ziet afgedrukt in een boek denk je in eerste instantie dat je met een reeks mislukte foto’s te maken hebt. De titel van het boek met een overzicht van haar werk is niet voor niets White Noise, oftewel Ruis.

Baumgartner is geïnteresseerd in het vluchtige, in zaken die ons dreigen te ontglippen. Ze gaat altijd met een fototoestel op pad en maakt dan bijvoorbeeld foto’s vanuit de trein, die dan ook steevast streperig en onscherp zijn. Blijkbaar ziet zij dan iets wat een ander niet ziet, want met veel geduld gaat ze er dan een bewerkelijke houtsnede van maken, die je eigenlijk van een flinke afstand moet bekijken om te zien wat je vanuit je ooghoek hebt gemist.

De structuren, die ze nog eens versterkt in haar houtsnedes, zorgen voor bijna abstracte beelden, terwijl de werkelijkheid er te nadrukkelijk doorheen schemert om te kunnen negeren. Het is een merkwaardige manier van abstraheren. Kijk maar eens naar de rode houtsnede hiernaast, van het stukje Duits bos. Bijna uit elkaar gepixeld, bij wijze van spreken, maar toch zie je het bos er hinderlijk genoeg doorheen blijven komen. Het is kunst die soms op de rand van irritant zit, maar die toch blijft intrigeren.

De combinatie van het trage medium van de houtsnede met dat van de digitale fotografie, of de eerste televisieschermen met de horizontale, altijd onrustig flakkerende strepen op het scherm, zorgt voor een vreemde spanning, en Baumgartners kunst straalt daardoor tegelijkertijd rust uit, terwijl ze ook irriteert en onrustig kan maken. Opmerkelijke, spannende kunst die merkwaardig wringt.

• Christiane Baumgartner – White Noise – Scheidegger & Spiess – ISBN 9783858814074
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: White Noise