In de afgelopen vijftig jaar heeft de Zwitserse aquarellist Willi Facen vrijwel onopgemerkt in de voormalige Baptistenkapel aan de Neumarkt in Zürich een enorm oeuvre bij elkaar geschilderd.

Monumentale machines, torens van Babel, eindeloos veel portretten, maar ook een hotelbed, drie mannen op een verder verlaten kade en vreemde wrakken van boten boven op een bergketen – niet één, maar meerdere arken van Noach?

Het boek dat verscheen met een overzicht van zijn werk laat je stomverbaasd achter – deze merkwaardige combinatie van futuristische beelden met klassieke geschiedenis, die soms ook regelrecht avant-gardistisch overkomen is met recht uniek te noemen.

Eenzaamheid is wel een van de hoofdthema’s – zelfs als hij een paar biljartende mannen aquarelleert zijn dat nog eenzame mannen, en een hotelbed ziet er zonder meer triest en eenzaam uit.  Maar tegelijkertijd komen er eindeloos veel torens van Babel langs, alsof hij dat megalomane project zelf ook weer op een megalomane manier probeert te vatten.

Verbazingwekkende kunst, laten we het daar maar op houden – je moet het boek zelf maar eens ter hand nemen en je laten meevoeren op de opmerkelijke reis die Willi Facen al aquarellerend maakte. Met verbluffend mooi werk als resultaat.

• Willi Facen – Ûberlebungsstrategien – Scheidegger & Spiess – hardcover – € 58.-

Willi Facen, 2019. © Jürg Waldmeier

Willy Facen en zijn Atelier aan de Zürichse Neumarkt. Foto Tom Kawara September 2016