Uitgeverij DOM is een uitgever van en voor architecten, maar de boeken die ze uitgeven zijn ook zeer aantrekkelijk en interessant voor studenten architectuur en voor iedereen die ook maar een beetje in architectuur geïnteresseerd is.

Soms zien hun boeken er aan de buitenkant niet bijster aantrekkelijk uit, en is de titel voor leken ook niet meteen een trigger om het boek open te slaan, zoals bij The Morphology of Times, wat zoveel betekent als de vormenleer van de tijden, wat ons ook nog niet echt verder helpt.

Maar sla het boek open en blader het even door en je wordt meteen gegrepen door de magnifieke illustraties en foto’s van steden in Europa, en je gaat bijna als vanzelf lezen. En dan blijkt het al snel een fascinerend boek te zijn, dat bovendien juist met die prachtige illustraties heel snel heel veel weet te verduidelijken over de groei van een aantal interessante en bruisende Europese steden, waarvan er een aantal nog steeds in ontwikkeling is – denk aan ons eigen Utrecht, de stad waarmee het boek wordt afgesloten.

De transformatie van steden werd nooit eerder zo mooi inzichtelijk gemaakt, met zulke fraaie visuele voorbeelden, als hier. En dat maakt het tot een boek dat niet alleen voor architecten en architectuurliefhebbers interessant is, maar ook voor iedereen die van steden houdt, en voor iedereen die in geschiedenis geïnteresseerd is.

Prachtige kaarten, mooi naast elkaar gepresenteerd, zodat het vergelijken van verschillende periodes gemakkelijk wordt, schitterende tekeningen, verbluffend mooie foto’s – dit boek nodigt gewoon uit tot het bezigen van superlatieven.

En dan zijn er ook nog de analyses en de verhalen – en niet te vergeten de zijlijnen (het Lissabon van de dichter Pessao komt op twee bladzijden even aan bod bijvoorbeeld). Een prachtig boek om eindeloos in te blijven bladeren, kijken en lezen. Een sublieme aanrader.

• Ton Hinse – The Morphology of Times, European Cities and their Historical Growth –  Dom Publishers – ISBN 978-3-86922-3094

• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: The Morphology of Times