Een Engelse kunstenares en een Franse kunstenaar maakten samen een boek, The Mug, een dikke pil die er uitziet als een medisch compendium, een naslagwerk dat op een mysterieuze manier van A naar Z leidt. Elke letter begint met een paar pagina’s korte teksten, die verder niets te maken lijken te hebben met de pagina’s die volgen.

Daar zien we op de linkerpagina een titel of zeer korte, vaak cryptische uitleg, op de rechterpagina beeld. Ontwerpen voor t-shirts, schetsen, foto’s, alles door elkaar, zonder duidelijke volgorde. Dat betekent dat je als kijker en lezer al snel geneigd bent op een vrij willekeurige manier door het boek heen en weer te gaan springen. Van een foto van een paar “Friends” in en om een ziekenhuisbed naar een installatie “Throne” met een wand vol tekeningen en een tafel met geknakte poten, verder naar een paar schoenen die gemaakt zijn van filtersigaretten en een paar condooms die samen een gezicht vormen.

Een dagboek is het niet, dit fascinerende kunstenaarsboek, en een regulier schetsboek ook niet. Het lijkt wel alsof de kunstenaars je als kijker aan het werk willen zetten door schetsen, ideeën en kunstwerken naast, achter en door elkaar te presenteren. De teksten zijn minimaal, waardoor je echt zelf tussen de regels door moet gaan lezen. Een boek dat alleen aanreikt en lijkt te zeggen: doe hier in je hoofd wat mee. En daar is het werk intrigerend genoeg voor, al zitten er soms wat al te onduidelijke beelden bij, en wordt er af en toe wat al te gemakkelijk van alles op één hoop geveegd.

Maar toch blijf je als kijker het boek pakken om weer eens een letter door te nemen en stil te blijven staan bij een tekst of een beeld. Juist doordat de kunstenaars een duidelijk appél doen op jou als lezer en kijker blijft het een bijzonder nieuwsgierigmakend, intrigerend boek.

• Sarah Lucas & Olivier Garbay – The Mug – Other Criteria – distributie Nilsson & Lamm – ISBN 978-1-904212-51-5