Ik heb een zwak voor architectuurboeken die zich beperken tot een afgebakend stukje van het vakgebied, zoals in dit geval smalle huizen. Als een boek als dit Narrow Houses dan ook nog eens beeldschoon wordt uitgegeven als een elegant smal, maar niet overdreven smal hardcover boek met prachtige foto’s, dan ben ik uren zoet.

De ondertitel van het boek is “new directions in efficient design”, maar wat vooral opvalt als je het boek een eerste keer doorbladert is dat de huizen in dit boek geen van alle een benauwde indruk geven. Ze mogen dan wel smal zijn, maar de architecten zijn er elke keer weer in geslaagd om een gevoel van ruimte, licht, lucht en zowaar weidsheid te creëren binnen die beperkte ruimte.

Dat er daarnaast efficiënt met ruimte wordt omgesprongen als je in de breedte beperkt wordt lijkt bijna vanzelf te spreken, maar als je dan onverwacht ruime badkamers tegenkomt blijkt een creatieve architect toch wondertjes te kunnen verrichten.

“In de beperking toont zich de meester” is een oude wijsheid, en “God zit in de details” is een andere die hier steeds weer opduikt. Want het is niet alleen het woekeren met de ruimte dat hier bewondering oproept, het is ook de aandacht voor de kleinste details die ervoor zorgen dat deze Narrow Houses zulke perfecte woningen zijn geworden.

We lichten er hier rechts eentje uit, de tweede in het boek, en eigenlijk alleen omdat hij Holly Barn heet. Want er staan in het boek nog veel meer, en soms veel interessantere huizen, soms ook midden in de stad.

Het boek geeft steeds foto’s van verschillende hoeken en momenten, vaak een plattegrond, en veel achtergrondinformatie, waardoor het niet alleen voor de geïnteresseerde leek zoals ik een leuk boek is, maar het ook voor architecten een bron van inspiratie zal zijn.

Hieronder nog twee willekeurige voorbeelden van andere “narrow houses”. Narrow Houses is een buitengewoon intrigerend, inspirerend boek voor architectuurliefhebbers en voor iedereen die geïnteresseerd is in vormgeving en in efficiënt gebruik van ruimte.

Want vergeet ondertussen niet wat de voordelen zijn van smalle huizen – je hoeft minder grond aan te kopen, je hebt minder infrastructuurkosten, minder bouwmateriaal, minder afval, minder stookkosten, enzovoorts. Huizen voor de toekomst, zou je zeggen.

• Avi Friedman – Narrow Houses – Princeton Architectural Press – ISBN 978-1-56898-873-3