Minimal Art is een kunststroming uit de jaren zestig, toen kunststromingen als Zero, Nul en Arte Povera opgang deden. Net als bij minimal music gingen de kunstenaars terug naar de absolute basis van de kunst, en ze zijn waarschijnlijk invloedrijker geweest dan welke andere kunstrichting in de twintigste eeuw dan ook.

When Now Is Minimal laat, aan de hand van de collectie Goetz, zien dat de fundamenten die in de jaren zestig gelegd zijn nog steeds doorwerken en de kunst van vandaag voor een groot deel bepalen. Een aantal kunstenaars houdt rigoureus vast aan de minimalistische ideeën, anderen gaan er veel vrijer mee om, zoals bijvoorbeeld Fred Sandback, die les had van onder meer Robert Morris en Donald Judd. Het werk van Sandback is lichter, speelser en poëtischer, en verrast door de subtiliteit waarmee hij geometrie en poëzie weet te verbinden.

De Oostenrijkse kunstenaar Gerwald Rockenschaub, die mede verantwoordelijk is voor de vormgeving en samenstelling van het boek (dat daardoor perfect in stijl is) is een veelzijdig abstract-geometrisch minimalist met humor, die bovendien niet alleen schildert, maar ook ruimtelijk werk maakt, installaties en animatiefilms. Hij vindt zijn inspiratie bovendien ook in pop art en in de techno muziekscene, waar hij als dj actief is. Strakke en vrolijke kunst.

Imi Knoebel was een student van Joseph Beuys en was al succesvol toen hij nog op de kunstacademie in Düsseldorf zat in de jaren zestig – hij is zichzelf steeds meer als een schilder gaan beschouwen, hoewel hij ook nog steeds installaties en driedimensionaal werk maakt. Knoebel heeft zich in de loop der jaren steeds meer ontwikkeld tot een radicale reductionist, een fascinerende ontwikkeling om te volgen.

Er is in dit boek verder uitbundig en zeer kleurig werk te vinden van bijvoorbeeld Sarah Morris, maar ook het puur zwarte, strakke werk van Alan Charlton, en alles daartussenin – het hele spectrum aan minimalisme wordt hier getoond, waarmee meteen overtuigend wordt aangetoond dat minimaal iets totaal anders is dan saai of simpel.

Van Ai Weiwei, via Sara Barker en Daniel Buren naar Blinky Palermo en Ulrich Rückriem, met daar tussendoor nog een aantal minder bekende maar zeker niet minder interessante kunstenaars die laten zien dat het minimalisme nog steeds meer dan springlevend is, en nog steeds bijzonder boeiend en intrigerend.

• When Now is Minimal – De onbekende kant van de Goetz Collectie – Hatje Cantz – ISBN978-3-7757-3647-3