Boeken over architectuur zijn meestal ruim opgezette en zeer uitgebreid geïllustreerde boeken, maar Plan B is een eenvoudige paperback waarin alleen de tekst je simpelweg aan het denken zet. Het is geen eenvoudige kost, en als je geen architect of architectuurstudent bent maar alleen geïnteresseerd bent in architectuur en in de inrichting van je omgeving moet je wel bereid zijn serieus in dit complexe onderwerp te duiken. Het gaat hier overigens zeker niet alleen over architectuur.

John Thackara stelt om te beginnen dat de dagen van de solo-ontwerper voorbij zijn, vooral omdat de wereld overspoeld is met complexe technische systemen die er samen met de natuurlijke en sociale systemen die er al zijn voor zorgen dat top-down of outside-in ontwerpen onmogelijk is geworden.

Maar hoe moet het dan? Daarover gaat dit boek. Thackara heeft het over duurzaamheid, over kleinschaligheid, en biedt daarbij verrassende mogelijkheden aan, oppert zaken waar je nooit aan gedacht had, belicht dan weer een andere kant van de zaak en probeert zowel naar het grote plaatje en de toekomst te kijken als naar de kleinste details en het hier en nu.

Soms denk je: dit gaat me toch echt een paar stappen te snel, maar even later komt hij met een opmerking die alles weer in een ander perspectief plaatst waardoor je zelf ook weer gaat nadenken. Zo zorgt Thackara voor constant krakende hersenen, en dat is altijd plezierig. Dit is een boek waar je het lang niet altijd mee eens zult zijn, maar dat je in ieder geval heel vaak aan het denken zal zetten, ook over zaken waar je eerder nog nooit over nagedacht had. En dat is iets dat niet zo heel veel boeken voor elkaar krijgen.

• John Thackara – Plan B – Ontwerpen in een complexe wereld – SUN Statements – ISBN 978-9085-067870