Als je vroeger als grafisch vormgever of typograaf eens wat met vreemde letters wou doen was je aangewezen op de boeken van Dover – goedkope grootformaat boeken waarin de meest idiote alfabetten verzameld werden – of je moest zelf wat gaan tekenen. Ik heb vroeger een aantal keren zelf geprobeerd een raar alfabet te tekenen of ik nam een grote letter A die ik dan aankleedde voor het omslag van een tijdschrift, en ik zat altijd in kleine boekjes letters te tekenen en te vervormen. Ik heb wel wat met letters dus.

Het ietwat saaie omslag van het boek Playful Type bereidt je niet helemaal voor op wat je binnenin kunt verwachten. Letters van brood, letters van ijs, maar ook getekende letters in allerlei soorten en maten, letters van plakband, letters van hout, letters die alleen leesbaar zijn als je in de parkeergarage op de juiste plek staat, kortom letters zoals je ze nog nooit eerder gezien hebt.

Het leuke is, dat ik in dit boek zie dat er veel meer mensen iets met letters hebben, en dat ze daar op een letterlijk onvoorstelbaar creatieve en speelse manier mee omgaan. Daardoor is het om te beginnen een boek geworden waar ik zelf buitengewoon vrolijk van word, maar het is ook een zeer inspirerend boek, want je realiseert je dat er nog veel meer mogelijkheden zijn om met letters te spelen dan je ooit voor mogelijk hebt gehouden. En dan gaan bij mij de hersens onmiddellijk kraken, op een plezierige manier.

Ik laat hier maar een paar voorbeelden uit het boek zien, maar neem van me aan dat je bij dit boek van de ene verbazing in de andere valt, en dat je steeds de neiging hebt om anderen even wat te laten zien, om ze mee te laten genieten van de vele magnifieke vondsten die in dit boek te vinden zijn. Een absolute aanrader voor iedereen die iets met letters heeft, op wat voor manier dan ook.

• Playful Type – Ephemeral lettering & illustrative fonts – edited by Robert Klanten and Hendrik Hellige – Uitgeverij Gestalten – ISBN 978-3-89955-220-1