Boven de introductie van het boek Re-Use Architecture van Chris van Uffelen staat als hoofdstuktitel “Breathing new life into old bones” – oude botten nieuw leven in blazen, en dat is precies waar het hier om gaat, een heel boek van bijna vierhonderd pagina’s lang – van fabrieken die werden omgevormd tot huizen, theaters of musea, kerken die werden omgetoverd tot restaurants, of een amfitheater dat een intiem pleintje met huizen werd.

Het is natuurlijk een eeuwenoud fenomeen, want gebouwen werden eeuwen geleden al gerecycled, al was het maar omdat de katholieken uit hun kerken waren verdreven en er een andere bestemming voor moest worden gevonden, of neem de Porta Nigra, de eeuwenoude antieke poort in Trier die in de middeleeuwen ineens als kapel werd ingericht, of kijk naar Cordoba, waar de moskee, ook al in de middeleeuwen, zonder problemen werd omgebouwd tot kathedraal.

Tegenwoordig is de hergebruik-architectuur over het algemeen iets minder beladen, al zullen er ongetwijfeld gelovigen zijn die er moeite mee hebben dat kerken tegenwoordig in groten getale gebruikt worden als hotels, restaurants, woningen en wat al niet. Maar met name oude fabrieken blijken zich goed te lenen voor een tweede of derde leven, zo blijkt uit het boek Re-Use Architecture van Chris van Uffelen.

Een inspirerend boek, want de mogelijkheden lijken vrijwel onbeperkt, en als je dit boek doorbladert komen er zoveel creatieve en onverwachte nieuwe invullingen van oude gebouwen langs dat je steeds weer verbaasd bent.

Historisch besef en en radicale architecturale ingrepen kunnen daarbij op gespannen voet raken, maar juist dat spanningsveld maakt dit boek zo interessant. Verreweg de meeste architecten weten met respect voor de geschiedenis van een pand er toch een volstrekt nieuwe invulling aan te geven.

Er zijn hier meer dan honderd projecten te vinden van over de hele wereld, en allemaal hebben ze één ding gemeen – de gebouwen hebben een radicale andere functie gekregen – een politiebureau werd een bioscoop, een electriciteitscentrale werd een synagoge, een zwembad werd een kunstcentrum, een fabriek werd een school, enzovoorts. Je kijkt je ogen uit, en je creativiteit wordt enorm geprikkeld door de inventiviteit van deze transformaties.

Een inspirerend boek voor architecten en architectuurstudenten, en een bijzonder interessant boek voor iedereen die geïnteresseerd is in architectuur.

• Chris van Uffelen – Re-Use Architecture – Braun – ISBN 978-3-03768-064-3

• Betsel het boek hier bij een bekende webwinkel: Re-Use Architecture