Bridget Riley is een Britse kunstenares waar ik in de jaren zestig erg van onder de inruk was omdat ze psychedelische schilderijen maakte die wat puurder en subtieler waren dan die van op-art-icoon Victor Vaserely. Zie het voorbeeld hieronder uit 1961.

Riley is altijd blijven schilderen, en er is zojuist een catalogus verschenen waarin we een overzicht kunnen zien van haar werk tussen 1980 en 2012. Het werk is nog steeds puur visueel. Riley is een kijker, en het gaat haar puur en alleen om het effect dat het schilderij op de kijker heeft.

Ze heeft het doek wat vaker losgelaten, en daarmee ook de rechthoek en het vierkant, en haar werk is daarmee op bepaalde momenten zelfs gaan dansen, doordat het zich los gaat zingen van die rechthoek. Geometrische abstractie die gaat swingen, dat is toch bijzonder.

Het blijven uiterst zorgvuldig gecomponeerde en uitgebalanceerde schilderijen waar je uren naar kunt kijken. Dat geldt, opmerkelijk genoeg, ook voor haar schilderijen die bestaan uit verticale gekleurde banen, die titels dragen als Après Midi of Bali. Hoewel je het op het eerste oog niet zou zeggen zijn ook dat schilderijen die enige tijd en aandacht nodig hebben.

Ingetogen, intelligente kunst, maar ook kunst waar een zekere melancholie in doorklinkt, en dat is iets dat je bij geometrisch-abstracte kunst niet snel zult zien. Bijzonder. Een bijzondere kunstenares met een bijzonder oeuvre dat meer aandacht verdient.

• Bridget Riley – Malerei 1980-2012 – Museum für Gegenwartskunst Siegen – Hirmer Verlag – ISBN 978-3777-4575-12