Het plan was er al heel lang, maar pas toen ze gepensioneerd waren belde Jan Groenhart Herman Vuijsje op om hem eraan te herinneren dat ze ooit tegen elkaar gezegd hadden dat ze het hele Nederlandse strand een keer wilden langs lopen – of het niet eens tijd werd?

Voorjaar 2019 begonnen ze in Knokke, in België, om op het Duitse eiland Borkum te eindigen, want ze wilden meteen ook zien of er een groot verschil is tussen het Nederlandse strand en de buitenlandse stranden. Dat verschil bleek er inderdaad te zijn, en er zijn meer verrassende zaken te vinden in dit fraaie boek.

Herman Vuijsje schreef het verslag, Jan Groenhart maakte de tekeningen en schilderijen, en samen maakten ze het allereerste boek over het het Nederlandse strand. Dat klinkt ongeloofwaardig, maar het is echt zo. Er zijn heel wat natuurboeken verschenen over duinen, en over alle natuurgebieden die Nederland rijk is, maar er was tot nu toe niemand die het Nederlandse strand tot onderwerp van een boek maakte.

Strand is ruimte, uitwaaien, licht, lucht en water, en het gehele Nederlandse strand is, en laat dit vooral even goed tot je doordringen, openbaar gebied. Dat is veel minder vanzelfsprekend dan het lijkt, want er zijn over de hele wereld heel wat stranden te vinden die privébezit zijn of op andere manieren verboden gebied. Maar in Nederland kun je vrijwel overal over het strand lopen, op een paar kleine uitzonderingen na (Rottumerplaat bijvoorbeeld is maar zeer beperkt toegankelijk voor publiek).

Wat leren we nog meer van dit boek? Dat je het beste van zuid naar noord kunt lopen als je langs het strand loopt bijvoorbeeld, omdat je dan het mooiste licht hebt (tip van de schilder). En dat het strand op veel plaatsen al aardig verknoeid is door de commercie en de opmars van strandhuisjes, die soms tot drie rijen dik aan de voet van de duinen staan opgesteld. Maar je komt ook te weten waar de mooiste en meest ongerepte stukken strand te vinden zijn.

Je leert ook heel veel over de verschillende soorten zand. Zakzand (als uitgelekte yoghurt), slofzand, sjok- of ploeterzand, botoxzand (opgespoten maar nog niet ingeklonken), fokzand, gokzand (waar je het ene moment in wegzakt en een meter naar links prima op loopt zonder dat er enig verschil te zien is), sopzand, fopzand ofwel plofzand, met zo’n gegratineerd bovenlaagje waar je subiet doorheen zakt, enzovoorts. Conclusie van onze Zandlopers: zandzekerheden zijn er niet, alleen waarschijnlijkheden, net het leven zelf.

Strandlopers is niet alleen een prachtig boek om door te bladeren, dankzij de schitterende tekeningen en schilderijen van Jan Groenhart, het is ook een heerlijk boek om te lezen, dankzij het aanstekelijke verslag van Herman Vuijsje. In drie weken het Nederlandse strand langs wandelen? Dat is dus goed te doen! Ik heb er nu al zin in! Overnachten bij Vrienden op de Fiets, leuker kan een vakantie bijna niet worden.

• Jan Groenhart en Herman Vuijsje – Strandlopers – Twee mannen te voet van Knokke naar Borkum – Uitgeverij Elmar – € 22,90 –  ISBN 9789038927268
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Strandlopers