Dulwich Picture Gallery is opgericht in 1811 en is daarmee Engelands oudste openbare kunstgalerie. Je kunt er een van de mooiste collecties Westerse Europese Barokschilderijen ter wereld bekijken. Ingrid Beazley van die Dulwich Picture Gallery kwam op het lumineuze idee, samen met straatkunstenaar Stik, om een aantal straatkunstenaars uit te nodigen op muren rond de Gallery werken te maken die geïnspireerd zouden zijn op de oude kunst in die Gallery, onder meer omdat Beazley ervan overtuigd was dat ze op die manier een nieuw publiek met frisse blik naar haar geliefde oude kunst kon laten kijken.

Er werd een aantal top-straatkunstenaars uitgenodigd, Beazley zorgde voor de muren en liet de kunstenaars kennismaken met het werk dat in de Gallery hangt en ze zochten een kunstwerk uit dat ze in hun eigen stijl zouden interpreteren. Stik begon vast in 2012, en de meeste andere werden geschilderd tijdens het Dulwich Festival in mei 2013. Onder de noemer “Baroque the streets” gingen street artists uit Mexico, België, Duitsland en Zuid-Afrika, maar ook veel Londenaars, aan het werk. Street Art en Fine Art werden in Dulwich gecombineerd, tot plezier en soms tot verbijstering en af en toe afschuw van de lokale bevolking.

Het leverde ook een schitterend boek op, waarin iedere straatkunstenaar een hoofdstuk kreeg waarin eerst het schilderij te zien is van de oude meester die de inspiratie leverde, en dan legt de kunstenaar uit hoe en waarom hij tot zijn keuze kwam, wat zijn werkmethode is, wat hij van het project vindt enzovoorts.

Het project heet nu Dulwich Outdoor Gallery en is een doorslaand succes – het publiek wil graag meer muren, en er komen er ook nog steeds meer bij. In de tweede druk van het boek waren er al acht nieuwe muren toegevoegd, en er zijn al weer nieuwe muren gepland.

Soms laten straatkunstenaars zich door hetzelfde schilderij inspireren en komt er een totaal ander resultaat uit. Dat maakt het project ook zo leuk en fascinerend, vind ik. Ik laat er hier twee voorbeelden van zien, van twee straatkunstenaars die De Triomf van David van Nicolas Poussin blijkbaar een intrigerend schilderij vonden. Toch pikten ze er allebei een ander detail uit.

Ik heb het sterke vermoeden dat Beazley’s oorspronkelijke opzet wel eens heel goed zou kunnen werken – ik denk dat er heel wat mensen zijn die nieuwsgierig worden naar de schilderijen die als inspiratiebron hebben gediend voor die opmerkelijke muurschilderingen die nu ineens overal rond Dulwich te vinden zijn. Je gaat er absoluut beter door kijken, en dat is alleen maar winst. Het is een opmerkelijke manier om een nieuw kunstpubliek te creëren, maar het zou zo maar eens echt kunnen werken.

En het boek is een zeer forse, dikke (bijna vierhonderd pagina’s) inspirerende paperback op stevig papier die relatief spotgoedkoop is.

• Ingrid Beazley – Street Art Fine Art – Heni – ISBN 9780956873859
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Street Art Fine Art