Het echtpaar Hedy en Arthur Hahnloser verzamelde tussen 1907 en 1936 in Winterthur heel veel kunstwerken van de post-impressionisten, van de kunstgroep de Nabis, het Fauvisme en hun Zwitserse tijdgenoten als Ferdinand Hodler en Giovanni Giacometti.

Ze hadden bovendien een bijzonder fijne neus voor kwaliteit, want zoals we nu kunnen constateren aan de hand van een tentoonstelling in het Kunstmuseum Bern (tot maart 2018) en het prachtige boek Van Gogh bis Cézanne, Bonnard bis Matisse, met als ondertitel “Die sehnsucht lässt alle Dingen blühen…” is het een heel bijzondere verzameling geworden, die met recht de belangrijkste Zwitserse kunstverzameling van werk uit het begin van de twintigste eeuw wordt genoemd.

Neem het vrouwenportret van Felix Valotton, dat terecht het omslag van het boek haalde. Een fascinerender vrouwenportret zul je zelden zien, want de blik van de vrouw staat haaks op wat ze aan het doen is, en de intieme situatie waarin ze zich aan ons toont. Haar gezicht en haar gelaatsuitdrukking zitten volledig op slot. Ze is volkomen in zichzelf gekeerd, ondanks die flamboyante hoed die het schilderij zijn titel geeft: De paarse hoed.

Zo zijn er in het boek heel veel meer verbazingwekkende verrassingen te vinden, zoals een paar van de mooiste Van Goghs die ik ooit gezien heb. Schilderijen waar het Van Goghmuseum ongetwijfeld razend jaloers op zal zijn. Ook iemand als de merkwaardige dromerige Odilon Redon is schitterend vertegenwoordigd, net als Pierre Bonnard en Paul Cézanne. Maar ook iets minder bekende kunstenaars zijn hier te vinden met werkelijk magnifiek werk: Edouard Vuillard bijvoorbeeld, of René Auberjonois.

Normaalgesproken ben ik niet zo dol op verzamelboeken, maar in dit geval raakte ik gaandeweg steeds enthousiaster, door de consistente hoge kwaliteit en de verbazingwekkende onbekende meesterwerken die hier ineens zomaar opdoken.

• Van Gogh bis Cézanne, Bonnard bis Matisse, Die Sammlung Hahnloser – Kunstmuseum Bern – Scheidegger & Spiess – ISBN 9783858815644
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel:  Van Gogh bis Cezanne Bonnard bis Matisse