Het idee is briljant in zijn simpelheid – je neemt een stukje van een doormiddengezaagde boom en maakt daar een afdruk van, alsof je een houtsnede afdrukt. Iedereen die wel eens een doorsnede van een boom rustig bekeken heeft weet hoe intrigerend het beeld is, maar de uitvoering blijkt nog niet zo eenvoudig, zo bleek toen Bryan Nash Gill ermee aan de slag ging.

Om te beginnen moest hij de plakken boomstam volledig glad schuren, en als hij ze dan met de verfroller insmeerde bleken ze niet zomaar onder de pers door te kunnen rollen. Dus ging hij de hele schijf met de hand met een lepel afwrijven, met fascinerende en grafisch ijzersterke resultaten.

Ze zijn voor een groot deel verzameld in het boek Woodcut. Het opmerkelijke is dat het eerste deel van het boek, waar de pure doorgezaagde boomstamschijven te zien zijn, het indrukwekkendst is, omdat ze de krachtigste beelden opleveren. Verderop in het boek laat Nash Gill ook wat gecomponeerde drukken zien, waarbij hij blokjes hout wat combineert, maar dat levert veel minder sterke beelden op.

De pure woodcuts blijken toch het meest tot de verbeelding te spreken. Je zou misschien het liefst zo’n schijf boomstam aan de muur hangen, maar een afdruk bekijken in dit boek is een aardig alternatief, want het zijn fascinerende beelden, met al die jaarringen en barsten en oneffenheden. Prachtig.

• Bryan Nash Gill – Woodcut – Princeton Architectural Press – ISBN 978-1616-890483