Document Records is een platenlabel dat op een bijzondere manier aan schatgraven doet – ze presenteren hun juweeltjes op zo’n manier dat je steeds op een bijzondere manier een tijdreis maakt. Dat is helemaal zo in het geval van de Georgia Yellow Hammers, een losvast gezelschap van muzikanten uit Calhoun, Gordon County, in het noorden van de Amerikaanse staat Georgia. In november 1924 werden in New York de eerste plaatopnamen gemaakt van fiddler Bill Chitwood en banjospeler Bud Landress, en het daaropvolgende decennium werden er onder de groepsnaam The Georgia Yellow Hammers, maar ook onder verschillende andere namen, bij elkaar 104 opnamen gemaakt, die door Document Records op vier cd’s verzameld zijn.

Dat levert een schitterend beeld op van de muzikale wereld van een plattelandsgemeenschap in Georgia in het begin van de vorige eeuw. De muziek is nog altijd even energiek, en gelukkig zaten er een paar virtuoze gasten tussen, zoals de fiddler Chitwood, die onder meer ook als Bill Chitwood & His Georgia Mountaineers opnam.
Er werden ook gospels opgenomen, soms acapella, maar er was vooral ook veel humor en dansmuziek.

Brunswick was de platenmaatschappij die de eerste opnames maakte, eigenlijk omdat ze zagen dat de concurrerende labels Columbia en Okeh veel succes hadden met de stringbands van Gid Tanner en Fiddlin’ John Carson. Maar bij Brunswick hadden de geluidstechnici wat minder ervaring. Banjos waren gemakkelijk op te nemen, maar gitaren en fiddles waren wat lastiger, dus die klinken hier op die eerste opnames vaak wat ver weg.

Landress en Chitwood begonnen als duo, maar traden al snel ook op als stringbandkwartet met zang. Later kwamen en gingen er verschillende muzikanten, maar Bill Chitwood en Bud Landress lijken wel de constante factor te zijn waar de Georgia Yellow Hammers om draaien. De muziek blijft in ieder geval constant erg leuk, en bij de vier cd’s zitten vier boekjes waarin de geschiedenis van de Yellow Hammers uitgebreid uit de doeken wordt gedaan. Als je ondertussen de albums draait maak je een fantastische reis door de geschiedenis en zit je ineens middenin het muzikale leven van een stadje in Georgia, een kleine honderd jaar geleden. En dat is geweldig leuk en heel bijzonder.

• The Georgia Yellow Hammers and Associates – Volume 1: 1924- March 1927 “Fourth of July At A Country Fair” – Document Records DOCD-8067
• The Georgia Yellow Hammers and Associates – Volume 2: August 9, 1927 – February, 1928 “Bill Wishes He Was Single Again” – Document Records DOCD-8068
• The Georgia Yellow Hammers and Associates – Volume 3: February 21, 1928 – October 21 1928 “Warhorse Game” – Document Records DOCD-8069
• The Georgia Yellow Hammers and Associates – Volume 4: 1929- 1931 “White Lightning” – Document Records DOCD8067
• Document Records

Klik op het driehoekje om het fragment te beluisteren.