Een standaardschoonheid die door net iets te veel zorgvuldig opgebrachte makeup aan het zicht onttrokken wordt, zo klinkt de muziek van Christene LeDoux op het eerste gehoor, in ieder geval tot ongeveer halverwege haar album Dust ‘n’ Branches. Het is allemaal net iets te mooi en wordt net iets te gepolijst gebracht, waardoor de muziek bij mij niet meer echt binnenkomt.

Dat verandert bij Honey’d out, dat begint als een liedje dat matigheid lijkt te promoten – “too much candy make you sick, too much whiskey mesh you up”, maar dat toch nog een onverwachte wending krijgt. Vanaf dat nummer volgen een paar juweeltjes waaronder Dear Mr President waarin Bush wordt gesommeerd niet meer namens haar te praten (met Eliza Gilkyson’s tweede stem), en de prachtige afsluiter Just When You Think, dat ze schreef en zong samen met Henning Kvitnes. Die laatste nummers zijn voldoende voor een hernieuwde luisterbeurt waarbij je probeert door de makeup heen te kijken, en dan blijken er toch meer sterke liedjes te zijn. Dan blijkt er achter de oppervlakkige schoonheid toch een intelligente en subtiele liedjesschrijfster te schuilen.

• Christene LeDoux – Dust ‘n’ Branches, songs from a wanderer – Little Pumpkin Music