Een tijdje geleden ontdekte ik dankzij een tip The Henrys, met een cd uit 1996. Hun laatste album is al net zo bijzonder, en eigenlijk zelfs nog een slag bijzonderder. Ook op This Is Tomorrow maakt dit wisselende Canadese gezelschap rond Don Rooke muziek die klinkt als pop, maar die verder alle kenmerken heeft van futuristische jazz, filmmuziek of experimentele avantgarde. Het opmerkelijke aan de muziek van Rooke en zijn vrienden is dat de muziek steeds toegankelijk blijft klinken, en dat de experimenten nooit leiden tot oeverloos gepriegel of virtuoos vertoon van pretenties. Integendeel. Hier hoor je dat er met veel humor en hoorbaar plezier intelligente muziek gemaakt wordt waar je als luisteraar buitengewoon vrolijk van wordt. En niet alleen vrolijk, want de muziek van The Henrys is, zeker als je er wat vaker naar luistert, ook verbazingwekkend fraai gecomponeerd. Door de direct in het gehoor springende arrangementen zou je dat bijna vergeten, maar we hebben hier toch echt met een zeldzaamheid te maken – een toegankelijk meesterwerkje.

Daar komt nog eens bij dat Rooke dit keer twee schijfjes aanlevert. De eerste is een cd met relatief veel gezongen liedjes, waarop onder meer ook weer de schitterende zangeres Mary Margaret O’Hara te horen is, de tweede is een dvd met fotoshow. Als ik zoiets lees hou ik altijd mijn hart vast, maar in dit geval was de verrassing zeer aangenaam, want de dvd bevat niet alleen een compleet ander programma aan muziek, maar bovendien zijn de foto’s magnifiek, en zat ik al na vijf minuten geboeid te kijken en te luisteren (terwijl ik de dvd aan had gezet met de krant op schoot, klaar om alleen te luisteren). Ik laat hier twee fragmenten van de cd horen, een met O’Hara en een stukje uit een instrumentale compositie, maar de twee uur muziek die The Henrys hier leveren zijn eigenlijk te gevarieerd om echt een goed beeld te krijgen. Aanschaffen dus!

• The Henrys – Is This Tomorrow – Hen2009 Unrefinedsugarbeats

Klik op het driehoekje om het fragment te beluisteren.