Lena Hughes werd geboren in 1904 in Missouri en overleed vierennegentig jaar later in het dorp in Missouri waar ze bijna haar hele leven gewoond had. In dat lange leven heeft ze om precies te zijn één langspeelplaat opgenomen, en verder zijn er van haar geen opnames bekend, hoewel ze als gitariste veel optrad op fiddleconventies en folkfestivals in het Ozarkgebergtegebied. Ze was een uitstekende fiddler, een prima banjospeler en een meer dan voortreffelijke gitariste. Op de festivals werd ze altijd begeleid door haar gitaarspelende echtgenoot Jake.

Hughes had geen pretenties en speelde “gewoon” geniaal, en als je luistert naar de opnames die van haar zijn gemaakt kun je alleen maar met open mond zitten luisteren naar deze bedrieglijk eenvoudig klinkende gitaarmuziek. Hoe het technisch allemaal in elkaar steekt is alleen voor gitaristen echt interessant, met open akkoorden en melodieën die op één snaar gespeeld worden, maar als je dit album beluistert begrijp je waarom Lena Hughes een legendarische status heeft opgebouwd onder gitaristen, en waarom ze in de Ozarks zo invloedrijk is geweest. Dankzij deze heruitgave van de lp, die in de vroege jaren zestig in Arkansas werd opgenomen en in een zeer beperkte oplage werd uitgebracht, en die nu door Tompkins Square voorbeeldig werd heruitgebracht (met onder meer een uitgebreide inleiding van gitarist John Renbourn) kunnen we uitgebreid genieten van deze zeldzame parel.

• Lena Hughes – Queen of The Flat Top Guitar – Tompkins Square CD: TSQ 2813 / LP: TSQ 2820

Klik op het driehoekje om het fragment te beluisteren.