Ruud Voesten is een Rotterdamse drummer en componist die gefascineerd is door Dante Allighirie’s Goddelijke komedie. Met zijn project Ambrosia heeft hij eerder al Dante’s Inferno onder handen genomen, in deel II is de Purgatorio aan de beurt, het Vagevuur, met de tocht van Dante over de berg waar hij zielen ontmoet die gestraft worden op zogenaamde gepaste manieren, hij ziet oude vrienden en historische figuren, die allemaal in de hel beland zijn.

Het verhaal wordt door Voesten en zijn band Ambrosia verteld in tien instrumentale stukken die je ook gerust kunt beluisteren als het verhaal je niets zegt. Het eerste stuk, Strand, doet nog het meest denken aan een klassiek jazz-ensemble, maar als het tweede stuk (Good things come to those who…) begint zit je meteen op het puntje van je stoel, want daar vallen meteen opmerkelijke stiltes die de spanning er meteen op een onverwachte manier inbrengen, en dan blijkt dat deze band geen gewone jazzband is, en dat de composities van Voesten geen gewone composities zijn.

Voesten zet de boel graag op de kop, zoals in de afsluiter Tuin, waar de blazers voor het ritmische houvast zorgen terwijl de drummer als een vrolijke danser door de tuin stuitert. En zo zit dit hele album vol verrassingen, waarbij met name de contrabas regelmatig een schiiterende hoofdrol vervult.

Bij het vagevuur zou je een tamelijk somber album verwachten, maar als ik eerlijk ben werd ik eigenlijk vooral erg vrolijk van deze muziek, vanwege de onverwachte wendingen, de opmerkelijke arrangementen en de spannende verwikkelingen, want ik heb me werkelijk geen seconde verveeld. Bovendien verpakt in een prachtig hoesje.

• Ruud Voesten – Ambrosia II – Bandcamp

Luister nier naar een paar fragmenten: