We gaan in Nederland soms wat slordig om met onze eigen componisten, die niet altijd op waarde worden geschat – wat van ver komt lijkt altijd lekkerder, nietwaar. Rudolf Escher werd na de oorlog tot een van de belangrijkste Nederlandse componisten gerekend, maar zijn werk wordt vrij weinig uitgevoerd.

Tijdens het Limburgse Orlando Festival werd in 2021 en 2022 Rudolf Escher geëerd door al zijn kamermuziek uit te voeren, inclusief de meeste solowerken.  Ze werden allemaal live opgenomen om op de Nederlandse radio uitgezonden te worden. Gelukkig is er dan ook nog een platenlabel (Etcetera) dat de moeite neemt om de interessantste opnames uit dat festival op twee cd’s uit te brengen.

Acht essentiële composities, die uit een periode van 42 jaar componeren komen. Rudolf Escher was een multi-talent die beeldend kunstenaar wou worden, maar ook schrijver, dichter en musicus. Uiteindelijk studeerde hij piano en compositie op het Rotterdamse conservatorium van 1934 tot 1937. Zijn vroege composities werden tijdens het bombardement op Rotterdam in 1940 vrijwel allemaal vernietigd, maar tijdens de oorlog bleef hij doorcomponeren en vanaf de eerste opvoering van zijn orkestwerk Musique pour l’esprit en deuil in 1947 werd hij gezien als een belangrijk componist.

Tijdens zijn leven werd zijn werk regelmatig uitgevoerd, onder meer door het Concertgebouworkest. Zijn kamermuziek schreef hij specifiek voor bepaalde virtuoze solisten of ensembles. Na zijn dood werd er nauwelijks meer wat van hem uitgevoerd, hoewel musicologen en muziekjournalisten hem nog steeds een van de interessantste Nederlandse componisten vinden. Hopelijk vindt zijn muziek via deze twee prachtige cd’s alsnog een nieuw publiek.

Luister hier naar een paar fragmenten: