On Wings is een festival waar je helaas meer van mist dan je mee kunt maken. We kunnen je hier dan ook niet meer geven dan een impressie van het topje van de ijsberg. Op vrijdag 20 stond de klassieke muziek centraal, maar dat moest je flexibel zien, want er waren ook gratis lunchconcerten van Stockholm Chamber Brass met Christian Lindberg en van het Esquire Saxofoon Quartet. In het conservatorium waren er de hele middag masterclasses, en in de Oosterpoort hield de muziekschool een presentatie. Daarnaast was er ’s morgens in de Kleine Zaal van de Oosterpoort een symposium over presentatie, gevolgd door een presentatieconcours in diezelfde kleine zaal, voor toevallig aanwezig publiek. Daar pakten we in ieder geval het laatste ensemble nog van mee, en we hadden er meteen spijt van dat we de eerste twee ensembles niet hadden kunnen zien.

Berlage Saxophone Quartet

Het Berlage Saxophone Quartet bestaat uit vier jonge saxofonisten die speelden voor een groot beeldscherm waarop een oerhollands polderlandschap met hollandse wolkenluchten werd geprojecteerd. De moderne stukken werden aan elkaar gelast door poëziefragmenten, en dat pakte verrassend goed uit. Mooie stukken ook, van onder meer Theo Loevendie, Orlando di Lasso, Klaas de Vries, en twee hele verse stukken (van Claudia Rumondor en Peter Vigh) die waren opgedragen aan het Berlage Quartet. Een verrassend goed concert van een half uur, en een blazersgroep om in de gaten te houden.

Provinciale Brassband Groningen

Om zeven uur het eerste avondconcert. De Provinciale Brassband Groningen bestaat voornamelijk uit amateurs, maar wordt beschouwd als een van de topbrassbands van Nederland. Ze speelden hier een uiteenlopend programma, waarbij de jonge trompettist James Fountain in twee composities als solist mocht schitteren. We zaten te wachten op Grieg’s Nimrod (aangekondigd in het programma, maar volgens ons is Nimrod toch echt van Elgar), maar die was blijkbaar geschrapt. Een compilatie van Stravinsky’s Vuurvogel was deze band op het lijf geschreven – dat werd lekker fel gespeeld, in tegenstelling tot Dvorak’s Song to the Moon uit Rusalka, dat zich hier voorsleepte en feitelijk gered werd door de slotnoten van Fountain. Al met al een wat wisselend concert met een paar prettige hoogtepunten.

Koninklijke Militaire Kapel “Johan Willem Friso” en het Noord Nederlands Orkest

Het avondprogramma werd in drieën opgedeeld – de meer dan voortreffelijke militaire kapel mocht de avond openen met Chance’s Symfonie nr 2 deel 1. De Noorse dirigente Irene Anda wist de zaak heel strak en scherp te dirigeren en tegelijk de subtiliteit er mooi in te houden. Helaas is de compositie zelf niet al te sterk, maar de kapel kon hier wel goed laten horen wat ze in haar mars heeft, en voor liefhebbers van blaasmuziek was er dus heel wat te genieten.
Corigliano’s Hoboconcert kreeg hier haar Nederlandse première, en het NNO liet opnieuw horen dat ze een absoluut toporkest is. Soliste Justine Gerritsen kreeg bovendien de gelegenheid haar instrument in alle glorie te laten schitteren, want alle mogelijkheden die een “instrumentconcert” biedt werden door Corigliano volledig uitgebuit – we weten nu wat er met de hobo allemaal mogelijk is, hoe het instrument kan janken, scheuren en melodieus kan zingen. En hoe het prachtig met het orkest kan kleuren. Magnifiek.
Voor Berlioz’ Symphonie Funèbre et Triomphale werden NNO en KMK samengevoegd, en hier gold echt – twee worden meer dan één, want hier werd echt een fenomenale prestatie neergezet. Zoals de titel al aangeeft moet de symfonie zowel melancholiek als triomfantelijk klinken, en bovendien is Berlioz niet een man van puur bombast en drama, maar meer van licht en zuiverheid. En dat licht zat er in, die lucht waaide er, ondanks het feit dat er een groot podium vol zat, heerlijk door. Stevig en hard waar het moest, maar ook zacht en melancholiek op de plaatsen waar dat nodig was. Indrukwekkend. Niet alleen voor liefhebbers van blaasmuziek een topavond.

Blijf vooral ook op de website kijken, want er zijn, naast de avondconcerten, overal in de stad de hele dag door gratis concerten te bezoeken!

• On Wings