Rudie Kagie is een veelzijdige journalist, die onder meer veel over jazz schreef. In Jazzvogels vind je de sterkste verhalen over bekende en onbekendere jazzmusici die of Nederlander waren, of, zoals Chet Baker en Nina Simone, langere tijd in Nederland woonden. Kagie is een rasverteller, en zijn verhalen zijn dan ook prettig leesbare, met veel anekdotes doorspekte levensverhalen geworden die lezen als een trein.

Ik laat je hier de eerste drie pagina’s van het verhaal over de fenomenale pianist en componist Misha Mengelberg lezen, dan krijg je wel een beetje een idee hoe Kagie je het verhaal in trekt. Maar ook de verhalen over de wat minder bekende musici zijn fascinerend om te lezen – drummer Leo de Ruiter die altijd met een pistool op zak liep en die dat ook te pas en te onpas gebruikte, ook toen iemand uit het publiek van bovenaf op zijn bekken spuugde – hij schoot zonder zich te bedenken naar boven en miste de man op een haar na.

Veel van de verhalen zijn treurig, omdat het niet te best afliep met de musici die een drank- of drugsprobleem hadden, of, zoals Nina Simone, bipolair waren. En soms, zoals bij Willem Breuker, schetst Kagie een wel erg negatief beeld. En er zijn verbazingwekkende verhalen, zoals Ado Broodboom die vertelt dat ze op de vijftiende verdieping van een hotel in Stockholm in een kamer wat aan het bespreken zijn als er op het raam geklopt wordt. Drummer Cees See was langs de buitenkant van het gebouw naar boven geklommen om te laten zien dat hij geen trap nodig had om daar te komen.

Of het verhaal over de pianist die met een hakbijl over de schouder laat op de avond bij trompettist Nedly Elstak aanbelde, vastbesloten hem een kopje kleiner te maken. Nedly deed de deur open in een witte hansop en zag eruit als een verbaasd engeltje. Waarop de pianist zijn bijl liet zakken.

Dertien verhalen uit de Nederlandse jazzscene, met naast de al genoemde musici verhalen over Kid Dynamite, die stikte in het mondstuk van zijn saxofoon, saxofonist Theo Deken, die bedelmonnik werd, drummer Joop Korzelius, die nog bij Wim Sonneveld speelde, maar zoveel dronk en zo sjaggerijnig zat te kijken op het toneel dat hij ontslagen werd, Tony Vos, Tom Dissevelt, die naast bassist pionier in de elektronische muziek was en violist Michel Samson.

De verhalen zijn mooi, de foto’s zijn ook goed – en er staan veel foto’s in het boek, dat maakt het nog net even een slag leuker. Een swingend boekje.

• Rudie Kagie – Jazzvogels – De sterkste story’s uit de swingpolder – Just Publishers – ISBN 9789089757029
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Jazzvogels