Glenn Berger is een zestiger die al jaren in New York werkt als psychiater, of zoals de Amerikanen dat noemen, shrink. Maar in 1973 begon Berger als stagiare te werken in de opnamestudio van de legendarische en ook wel beruchte Phil Ramone, en hij wist zich daar binnen een korte tijd op te werken tot de belangrijkste opnametechnicus. In Never say no to a rock star tekende hij zijn herinneringen aan die tijd op, en dat levert een aantal tamelijk ontluisterende verhalen op, waarbij in ieder geval één van mijn muzikale helden nogal fors van zijn voetstuk donderde – Paul Simon bleek in die tijd namelijk een ongelofelijke klootzak te zijn die muzikanten en studiopersoneel als vuilnis behandelde. Een echte etterbak. Tja.

Ook Bob Dylan blijkt niet echt een sympathiek heerschap te zijn als hij zich in de studio begeeft. Bob Dylan’s Blood on the Tracks: The Untold Story is het hoofdstuk waaruit ik je hier een fragment laat lezen. Dan krijg je een beetje een idee, ook van de schrijfstijl van Berger – hij kan goed schrijven, en hij heeft heel wat te vertellen. Ik heb zijn boek in één ruk uitgelezen, ook doordat hij uitgebreid vertelt over de samenwerking met Phil Ramone en hoe dat in de studio in zijn werk ging, en doordat hij niet alleen uitgebreid vertelt over zijn uren met Paul Simon, maar ook met een van mijn andere favorieten, de bijna vergeten Phoebe Snow.

Verrassend genoeg blijkt Mick Jagger een van de aardigste en meest sociale musici in Bergers studio te zijn. Er zijn ook verhalen over Sinatra, Bette Midler, de New York Dolls, Bob Fosse (All That Jazz) en meer. En de verhalen over Phil Ramone, en hoe de Grote Meester zich regelmatig kon misdragen zijn niet alleen maar hilarisch, maar ook tenenkrommend en ontluisterend. Dit boiek is een absolute aanrader als je ook maar een beetje geïnteresseerd bent in de pop- en rockmuziek uit het begin van de jaren zeventig!

• Glenn Berger – Never Say No to a Rock Star – Schaffner Press – ISBN 9781943156085
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Never say no to a rock star