The Pauper’s Path to Hope is een folkopera die duidelijk is geïnspireerd op de licht weerbarstige en daardoor zo onweerstaanbare folkopera’s van de Brit Peter Bellamy. Mick Ryan is net zo kritisch in zijn teksten, maar weet het ongeëvenaarde niveau van Bellamy niet te bereiken, moet ik eerlijk zeggen. Dat wil zeker niet zeggen dat zijn folkopera mislukt is, want hij vertelt hier wel bijzonder indringend het verhaal van de Workhouses of Unions waarin armen aan het eind van de negentiende, begin twintigste eeuw tewerkgesteld werden, en waaraan het vaak moeilijk ontsnappen was.

Slavenarbeid, kinderarbeid, je noemde het een eeuw of iets langer geleden niet zo, maar het was het vaak wel, en die wrange en trieste geschiedenis wordt hier verteld, met daarbij de verhalen van de enkeling die zich daaraan wist te ontworstelen, vandaar de volledige titel The Pauper’s Path to Hope. Mick Ryan verzamelde een aantal uitstekende folkinstrumentalisten en zangers om zich heen en maakte er een bijzondere, Brits klinkende Americanaplaat van. Voor liefhebbers van ouderwets kritische folk een absolute aanrader.

• Mick Ryan and the Pauper’s Path Company – The Pauper’s Path to Hope – 2 cd – Wild Goose WGS 379 CD

Klik op het driehoekje om het fragment te beluisteren.