John Wetton hoorde ik voor het eerst toen hij speelde in de band Family, eind jaren zestig. Daarna was hij als bassist nog te horen in een aantal baanbrekende bands als King Crimson en Asia. Tussendoor zat hij ook nog in Roxy Music, Uriah Heep en nog wat bands. Nadat hij voor de tweede keer uit Asia vertrok ging hij solo verder en legde hij zich meer toe op zingen, liedjes schrijven, gitaarspelen en piano. Een veelzijdig musicus dus, die vooral zijn sporen heeft verdiend in de symfonische popmuziek, ook wel progrock genoemd. Aan het eind van zijn loopbaan, tussen 2002 en 2009, heeft hij drie memorabele albums van ruim een uur per album gemaakt met toetsenist Geoffrey Downes onder de overkoepelende titel Icon. Die drie albums zijn onlangs heruitgebracht, wellicht vanwege de dood van Wetton in 2017, toen hij aan kanker overleed op 67-jarige leeftijd.

Geoffrey Downes begon zijn muzikale loopbaan met The Buggles die naast twee albums onder meer een hit hadden met Video Killed the Radiostar, een van de videofilmpes waarmee MTV startte. Daarna zat hij even in Yes, en daarna als vaste kracht in Asia. En verder vind je Downes overal waar symfonische rock speelt als producer of studiomuzikant of helper. Hij is een van de vaste krachten die symfonische Britse rock groot gemaakt hebben, en de drie albums met Wetton zijn daarbij onmisbare hoogtepunten.

Op alledrie de albums spelen en zingen ook gasten mee, zoals verrassend genoeg Anneke van Giersbergen, die op Icon II op twee nummers zingt – To Catch a Thief en Tears of Joy. Katie Jacobi speelt op dat album viool, ook op twee nummers. Op Icon III zingt Anne-Marie Helder op twee nummers en speelt Andreas Vollenweider harp, ook op twee nummers. Je mag symfonische rock wat bombastisch en “over the top” vinden, maar soms is het heerlijk om even te zwelgen bij een goed uitgevoerde symfonische rockplaat. Wetton en Downes waren een topcombinatie, en dit is hun erfenis – drie delen Icon, drie uur symfonische rock in optima forma.

  • Wetton & Downes – Icon I – Epicon Records – 5060105491146
  • bestel Icon I hier bij een bekende webwinkel: Icon I
  • Wetton & Downes – Icon II – Epicon Records – 5060105491153
  • bestel Icon II hier bij een bekende webwinkel: Icon II
  • Wetton & Downes – Icon III – Epicon Records – 5060105491160
  • Bestel Icon III hier bij een bekende webwinkel: Icon III

Luister hier naar een paar fragmenten van Icon I:

Luister hier naar een paar fragmenten van Icon II:

Luister hier naar een paar fragmenten van Icon III: