Levon Helm was het sympathiekste lid van de legendarische Band, en bovendien kon hij zingen en drummen tegelijk. Een uitstekende zanger, een uitstekende mandolinespeler ook, en na zijn loopbaan bij The Band heeft hij bovendien een aantal mooie soloplaten gemaakt (naast wat geweldige gastoptredens bij anderen – een magnifiek duet met John Martyn bijvoorbeeld). Hij heeft een tijdlang problemen met zijn stem gehad, maar herstelde en begon voorzichtig weer concerten te geven, onder meer met dochter Amy. Hier horen we hem met een fantastisch orkest met geweldige blazers in Rymans Auditorium in een live concert in de herfst van 2008. Dan is Helm al dik in de zeventig.

Zijn stem klinkt nog steeds goed, al zijn er wat gasten ingevlogen om hem wat te sparen, maar hij laat hier toch vaak genoeg horen dat hij nog steeds weet hoe het moet. Bovendien worden hier geen slaafse versies nagespeeld van Bandnummers, maar nieuwe arrangementen, waardoor bijvoorbeeld een nummer als Chest Fever anders, maar zeker zo indrukwekkend klinkt. De gasten zijn niet de minsten – Sheryl Crow, Sam Bush, Buddy Miller, John Hiatt, Billy Bob Thornton en bluesman Little Sammy Davis. Het werd een indrukwekkend muzikaal feestje van ruim een uur, en je kunt achteraf gerust constateren dat Levon Helm het hart en de ziel van The Band was, en dat hij de vonk nog steeds weet over te brengen op het publiek. Heerlijk!

Klik op het driehoekje om het fragment te beluisteren.