Sun Soul Orchestra is inderdaad een compleet orkest, maar feitelijk bestaat het orkest uit twee mensen die een orkest hebben ingehuurd om hun muziek te spelen. Dat werkt meer dan voortreffelijk, want wat we hier horen is feel-good muziek in optima forma, dat wil zeggen ontspannen en relaxed zonder te zoet of te slap te worden – er zit altijd spanning in, en het zit qua arrangementen zo mooi in elkaar dat je soms ademloos zit te luisteren naar de kleine, fijnzinnige details.

Stevo Théard komt uit New Orleans en groeide op in een muzikale familie op een dieet van klassieke soul, jazz, rock en pop, en natuurlijk de muziek van New Orleans. Hij heeft als drummer en “musical director” al een hele loopbaan achter de rug bij een aantal grootheden als Terence Trent D’Arby, Branford Marsalis, Keb Mo’, Sheila E, James Ingram en nog heel wat meer. Hij heeft ook al een soloalbum opgenomen waarop hij als zanger, drummer en toetsenist te horen was.

Ginger Murphy komt uit Chicago en is een klassiek opgeleide celliste. Ze speelde in aymfonieorkesten, in strijkensembles en maakte vele opnames voor tv en film waarin ze ook solo te horen is. Je kunt haar verder onder meer ook horen op albums van de Red Hot Chili Peppers, Snoop Dog en Christina Aguilera, en haar strijkersarrangementen kun je onder meer ook horen op albums van Evanescence, Ben Moody en de Dirty Knobs. Ze werkte ook nog met uiteenlopende artiesten als Stevie Wonder, Sheryl Crow, Elton John, Placido Domingo en de Wu Tang Clan.

Théard en Murphy samen is een gouden combinatie. Ze maken heerlijke muziek, waar je bijna vanzelf een goed humeur van krijgt, en ze weten zelfs een nummer van de Stones zo te brengen dat je de uitvoering van de Stones meteen wil vergeten, omdat deze zo eindeloos veel mooier is. Luister maar eens naar hun versie van Waiting on a friend. Prachtig! Er staat op dit hele album geen enkel zwak nummer, en hoewel ik een beetje bang was dat de mellow aanpak me op een bepaald moment zou gaan tegenstaan bleek het tegendeel waar – dit is muziek waar ik steeds meer van ga houden, ook omdat er bij elke draaibeurt weer meer in te ontdekken blijkt, dankzij de ingenieuze arrangementen. Een heerlijk, subliem plaatje!

Luister hier naar een paar fragmenten: