Ray Bierl stelde voor “Any Place I Hang My Hat” een programma samen van travelling songs, liedjes over “hitting the highway, riding the rails, lighting out for the territory”. Het zijn traditionals als The Dying Hobo of The Danville Girl, of klassiekers als Guitar Man, Lonesome Town en On The Banks of the old Pontchartrain. Bierl zingt, speelt gitaar en fiddle. Hij heeft wat gasten die accordeon toevoegen, bas of banjo, maar ook altsaxofoon, pedal steel gitaar of drums. Toch gaat het meestal om een folkachtig arrangement.

Akoestische muziek dus, met een ontspannen en licht zingende Ray Bierl. Tom Waits zei ooit over Bierl dat zijn muziek elegant is, en dat vind ik raak getroffen. Elegant is dan iets geheel anders als saai of beschaafd. Hij brengt een aantal van zijn favoriete liedjes gewoon op een rustige, onnadrukkelijke manier die heel plezierig overkomt en die de liedjes waar het om gaat ook uitstekend tot hun recht laat komen. En meer kun je van een muzikant niet vragen, wat mij betreft. Mooie liedjes, indringend maar toch ontspannen gebracht, met een warme stem die net dat ruwe randje heeft waardoor hij dit soort liedjes ook met overtuiging kan brengen.

• Ray Bierl – Any Place I Hang My Hat – Greasy String Productions GS102CD