J Shogren is een singer/songwriter die in het titelnummer, waarmee de cd American Holly opent, nog vrij gewoon als een doorsnee rootszanger klinkt, met een wat ruwe stem, gitaar, fiddle, bas, bluesy. Goed, dat zeker, maar in het begin van het nummer nog niet echt opvallend goed. Dat wordt verderop wel anders, want dan weet deze gast je behoorlijk bij de kladden te pakken, met verontrustende teksten en verbluffende arrangementen. Als je wil weten wat we daarmee bedoelen moet je eerst eens luisteren naar Hand Grenade, dat een fel en cynisch liedje tegen religieus fanatisme is, maar dat niet snel op de radio te horen zal zijn. Luister maar naar het begin van het nummer. Wat die arrangementen betreft moet je zeker ook eens naar Split Whiskey luisteren. Daar hoor je nog een keer dat vooral ook de extra zang af en toe indrukwekkend goed is. De hele cd is tot de nok toe gevuld met allemaal dit soort ijzersterke liedjes, allemaal door Shogren zelf geschreven. En door de bijzondere arrangementen blijken ze ook nog steeds beter te worden. Een absolute aanrader.

• J Shogren – American Holly – Jaha! Records