De Texaanse singer/songwriter Keegan McInroe zingt in het openingsnummer Country Music Outlaws van zijn nieuwe album Uncouth Pilgrims dat hij zich niet wil vergelijken met de “country music outlaws” als Willie Nelson of Merle Haggard, maar zijn liedjes hebben, eerlijk gezegd, dezelfde kwaliteit als de mannen die hij bewondert, tot en met de door hem ook genoemde Townes van Zandt toe.

McInroe heeft een aangename stem, waarmee hij zowel heel relaxte ballads kan zingen als stevige rocknummers, en hij doet beide ook met grote overgave. Alles wat hij doet krijgt iets speciaals – je merkt dat hij een verhalenverteller is die er alles aan doet om elk verhaal optimaal te laten overkomen. Een mooi voorbeeld is het trieste liefdesliedje Woody & Ruth, waarin Ruth Woody een leugenaar noemt, maar dat geeft niet omdat ze toch van hem houdt. Woody vertrekt toch, en McInroe laat het liedje dan heel mooi ingetogen eindigen, zodat je als luisteraar echt even stil achter blijft.

McInroe heeft meer van die momenten, waarin de arrangementen bijvoorbeeld een liedje sterker maken, waarin op het juiste moment achtergrondzangeressen of blazers worden ingezet, waardoor je als luisteraar echt even bij de kladden gegrepen wordt. De afwisseling van stevige scheurende rockers, weemoedige countryliedjes en ballads is ook heel mooi, waardoor er een fraai uitgebalanceerd album van ruim een uur overblijft dat bij elke draaibeurt beter wordt. Keegan McInroe – onthoud die naam!

• Keegan McInroe – Uncouth Pilgrims – dirstr Hemifran

Luister hier naar een paar fragmenten: