John Smith heeft zo’n doorsnee naam dat hij besloot zijn voornaam en achternaam aan elkaar te smeden en er Johnsmith van te maken. Gewoon, en toch even anders. En dat geldt ook voor zijn muziek. John Smith is een meer dan uitstekende singer/songwriter, die dankzij overtuigingskracht en fraaie arrangementen tot de luisteraar weet door te dringen. Dat blijkt bijvoorbeeld als hij Dylan’s The Times They Are A-Changing zingt en hij er weer een pregnant en zeer actueel liedje van weet te maken. Door de manier waarop hij het zingt móét je wel luisteren. Zijn eigen liedjes zijn ook allemaal sterk, en aan bekende nummers als On that Mainline (een nummer waar Ry Cooder een versie van maakte die ik altijd als humoristisch heb gezien) geeft hij een onverwachte draai door niet alleen Jesus aan de telefoon te koppelen, maar ook Boeddha en Mohammed.
Op Gravity of Grace heeft hij behoorlijk wat bekende gasten verzameld, als Darrell Scott, Tim O’Brien, Ray Bonneville of Jonathan Byrd, allemaal muzikanten waar we hier eerder aandacht aan besteedden. Toch blijft het onmiskenbaar Johnsmith’s eigen album, een mooi afgewogen geheel, een absolute aanrader voor iedereen die van mooie, warme, overtuigende liedjes houdt. Twee fragmenten uit het eerste en het laatste nummer van de cd om je lekker te maken.

• Johnsmith – Gravity of Grace – Blue Pine Music 2009

Klik op het driehoekje om het fragment te beluisteren.