Dit schijnt Tift Merritt’s tweede te zijn, maar haar eerste cd is eerlijk gezegd geheel aan me voorbijgegaan. Tambourine is echter een zeer prima plaatje. George Drakoulias, bekend van Tom Petty en The Black Crowes, zorgde voor een prima productie, en in de backingband vinden we oude bekenden als de subtiele, maar toch stevige drummer Don Heffington, en de onvolprezen Neal Casal, die zelf ook al de nodige meesterwerkjes op zijn naam heeft staan, scherp op gitaar en als achtergrondzanger. Merritt schreef de meeste nummers zelf, en dat deed ze meer dan uitstekend, want na een paar keer draaien haken ze als vanzelf in je onderbewustzijn vast.

Merritt heeft een stem die een beetje een kruising lijkt van Bonnie Raitt en Lucinda Williams – een tikkeltje hees en bluesy, waarbij ze niet al te bang is om haar scheur wagenwijd open te trekken. Dat doet ze zowel in uptempo rootsrockers als in slepende soulballades. Een blanke dame die soul en blues zingt dus, en ze komt er uitstekend mee weg. Sterker nog – ze verdient het om een veel breder publiek te trekken dan alleen de rootsliefhebbers.

• Tift Merritt – Tambourine – Lost Highway 60249862337 (Universal)