De Australische Toby Beard heeft haar naam ingekort tot Toby, wat me wel slim lijkt. Toby heeft alles, en Sleeptalk is een album waarop ze al haar talenten gebundeld laat horen, en dat is niet niks. Ze kan liedjes schrijven, ze heeft een goede, stevige stem, ze heeft humor, ze heeft een stevige energie en ze heeft gevoel voor soul en de blues. Ruig en toch gevoelig, subtiel en stevig, en ze trekt zich niet bijster veel aan van genrebeperkingen, want deze Australische roots-singer/songwiter kiest in haar arrangementen soms voor pure country, dan voor vaudeville-achtige jazz, dan voor bluesrock en dan weer voor een combinatie van soul, jazz, blues, folk en rock.

En hoe diep ze ook gaat met haar melancholieke, treurige teksten, de pure energie waarmee ze zingt zorgt ervoor dat de muziek nergens ook maar een beetje somber wordt. Adrenalinekicks en puur kippenvel wisselen elkaar af hier, en de plaat wordt bij herhaald luisteren zelfs nog beter. Omdat je iemand eigenlijk pas goed kunt beoordelen aan de hand van een cover laat ik hier ook een klein stukje horen uit Rather Go Blind, een van de twee sublieme covers op dit magnifieke album. Een absolute aanrader, maar dat had je al begrepen, neem ik aan.

Klik op het driehoekje om het fragment te beluisteren.